記者 李娉婷/報導
新冠病毒的大流行，迫使世界重新思考與野生動物的關係，但在這個全球多在限縮野生動物貿易的時刻，南非卻反其道而行，一項研擬中法案竟將許多野生動物歸類為「肉類」，超過百種野生動物被列入名單，甚至包括大象、犀牛和長頸鹿等瀕危物種和脆弱物種，根據該法案，這些動物可能被「屠宰用於人類和動物食用的食物」。
今年2月，南非農業和土地改革部發布了對2000年《肉類安全法》（Meat Safety Act 2000）附表1的修正案草案，修訂後的《肉類安全法》擴大了可屠宰、食用和進出口的動物清單，犀牛、大象、長頸鹿、河馬和白羚羊（旋角羚）等動物都被納入，新的清單共有130種動物，其中絕大多數是野生動物，相較於舊清單的20種馴養動物、15種野生動物，名單的擴張相當廣泛。
根據南非公民參與平台Dear South Africa（DearSA）的說明，最新的《肉類安全法》也適用於未定義的鳥類、爬行動物和魚類。DearSA鼓勵民眾參與政策修訂，對研擬中的法案提出意見，《肉類安全法》的公民意見徵集原定在4月28日結束，但農業部已將截止日延長至6月30日，至今（5）日共有22420人對修正案草案發表意見。
儘管法案仍於研擬階段，檢視DearSA平台的隨機評論，民眾也是壓倒性的反對《肉類安全法》動物清單擴展，但加上去年修正通過的《動物改良法》（Animal Improvement Act），南非政府似乎有意促進供人類食用的野生物種的馴化和繁殖。
《動物改良法》是南非管理牲畜繁殖的法案，允許獲得許可的動物育種者改良遺傳上有優勢的動物，以增加（糧食）產量或性能，並可以對不同種類的動物進行配種，2019年5月通過的《動物改良法》修正案就納入30多種野生動物，包括非洲水牛、山斑、獅子、長頸、白犀牛和黑犀牛、獵豹等，且當時未經公開諮詢，就被悄悄通過。
南非環境記者平諾克（Don Pinnock）認為，南非已著手將野生動物商業化和商品化，《動物改良法》和修訂中的《肉類安全法》對此提供了支持。平諾克指出，南非環境部的任務是「實現公民享有對自己的健康或福祉無害的環境的權利，並為今世後代保護環境」，然而野生動物不是公民，環境部與農業和土地改革部的盛行的口號是「樣品的永續利用」，但卻沒有規定其福利，這同樣也是南非野生動物產業的狀況。
南非有許多圈養繁殖、利用野生動物的設施，但動物福利一向是環境與農業部門之間的燙手山芋，平諾克表示，當他向環境事務部詢問動物福利的問題時，他們聲稱這是農業部的職責，而農業部則將他轉給了南非全國防止虐待動物協會（NSPCA），這是一個小型、資金不足，且沒有檢查員的非政府組織，NSPCA的任務是代表政府實施《動物保護法》，但卻沒有獲得任何國家資助。
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平諾克表示，南非環境部長最近任命了一個高層級小組，負責研究有關大象、獅子、豹和犀牛等野生動物的管理、繁殖、狩獵、貿易和處理等問題，但是在專家小組提出任何建議之前，各部門都已有相關行動，避開了這個小組。此外，該小組的任命也未經公眾諮詢，它主要由從事野生動物利用和開發產業的人們組成，包括狩獵、繁殖和宰殺等，非政府組織EMS基金會已發信對專家小組的任命提出了質疑。
「很明顯，不計任何代價創造就業機會是政府行動的根源。」平諾克說，Covid-19迫使世界重新思考與野生動物的關係，但南非的立法卻朝著錯誤的方向發展，這些法案迫切地需要被重新考慮。
※更新：南非農業部於4月30日發表聲明表示，《肉類安全法》並未對要宰殺哪些動物做出任何決定，與之相反，該法案規定了在合法的情況下應如何宰殺動物。
農業部說：「在清單中增加更多的動物，將使監管機構能夠更好地控制宰殺動物以供人類和動物食用的方式。因此，將動物列入附表不等於鼓勵屠宰那些動物。」農業部補充表示，哪種動物可以宰殺的決定，超出了《肉類安全法》的授權範圍，屠宰動物還必須遵守其他相關法律的許可，包括保育、食品控制、環境衛生和動物福利法律。
