記者 李娉婷/報導
全球每年有大量驢子被屠宰並出口到中國，以滿足對驢皮燉製而成的中藥「阿膠」的需求，不只在非洲多地，印度也早已禁止這類貿易以及為肉用需求殺驢，但動物福利組織的一份新報告，發現了地下貿易的證據！統計數據顯示，該國的驢子數量自2012年以來下降了61%，報告指出，這些貿易是導致印度驢口銳減的原因之一。
「Brooke」是一個致力於改善工作用馬匹、驢和騾生活的國際動物福利組織，總部位於英國，近日，Brooke印度分部發表了《隱藏之皮》（The Hidden Hide）研究報告，由印度資深記者Sharat K Verma走遍全國完成，該報告發現，印度的非法驢皮貿易有增無減。
根據印度在2019年進行的最近一次牲畜普查，該國有12萬隻驢子，比2012年的32萬隻下降了61.23%；儘管馬、小馬、騾子和驢子的總數在這幾年間也下降了51.9%，但隨著全球驢皮貿易對非洲和美洲帶來的負面影響，印度驢子數量的下降，也引起了人們的關注。
Sharat在馬哈拉什特拉邦、古加拉特邦、比哈爾邦、拉賈斯坦邦、安德拉邦、北方邦和尼泊爾邊境等地區進行實地考察和臥底採訪，這些地區的驢子數量下降幅度最大，尼泊爾則被認為是活體驢子、驢皮走私到中國的轉運站。雖然識字率提高、磚窯的機械化以及民眾對馬和騾子的偏好等原因，在一定程度上解釋了印度驢子數量的下降，但該研究發現了非法活動的進一步證據。
在馬哈拉什特拉邦的一個驢子市集，一位商人透露，有一位中國男子之前曾和他接洽，要求每月至少購買200隻驢子，並闡明只需要驢皮，不過這項交易隨後被商人拒絕。這個傳聞證據進一步證實了此類交易的存在，因為根據驢主的回報，來自「遙遠的土地」的商人或買家正在為驢子的需求而跟他們接洽。
許多中國民眾認為，驢皮燉製而成的阿膠可以用於治療出血、頭暈、失眠和乾咳等症狀，還有延年益壽、增強性慾、美容養顏等功效，Sharat說：「對這種中藥的巨大需求幾乎消滅了中國的驢群，這導致製造商把目光投向了包括印度在內的其他國家。」
光是在印度安得拉邦的一些地區，每週四和週日就有數百隻驢子被非法採購和屠宰，在貢土爾區（Guntur）的塔德帕利（Tadepalli），還有幾間肉店無視政府禁令，公開販售驢肉。報告指出，驢肉的公開販售絲毫不減，因為連包括醫生在內的人，都相信驢肉可以治療男性的多種疾病，包括性慾下降。
在拉賈斯坦邦的盧尼亞瓦斯（Luniawas），則是本來曾有印度最大的驢市集之一，但因為驢子數量下降的太快，現在市集已經失去了和驢子的關聯性──2012年到2019年，拉賈斯坦邦的驢子數量下降了71.31%。一位現在擁有8隻驢子的飼主告訴調查人員：「我在古加拉特邦的聯絡人告訴我，以後不要把你們的驢子賣給古加拉特邦的買家，因為這些動物不是被宰殺、皮被運往中國，就是直接活體運到中國。」
在尼泊爾，談到買驢子時，一位陶工同意幫Sharat安排盡可能多的驢子，並表示自己過去也為可能來自中國的人安排了來自印度的驢子。據了解，走私者會利用漏洞百出的印度—尼泊爾邊境來運輸驢皮或活體動物。
除了訪查獲得的大量傳聞證據，調查人員也在網路上發現了非法貿易的跡象，Sharat說：「令人驚訝的是，在印度，驢皮可以在IndiaMart（印度電商平台，提供B2B、C2C服務）上販售。最低訂購量是3,500到4,500片，IndiaMart還做了冷凍驢肉的廣告，最小下單量為50公斤，價格為每公斤500盧比。」然而，早在2001年，印度的屠宰場規則就已禁止屠宰驢子，這些驢皮驢肉，都是印度隱藏的驢子貿易的證據。
目前印度畜牧和乳業部已經收到這份報告，並表示會進行去了解相關狀況，並在需要的地方採取糾正措施，如果走私的資訊屬實，他們也會將資訊提交給負責邊境管制的安全部隊。
