記者 李娉婷/報導
澳洲是活羊出口大國，每年都會出口百萬隻活羊到中東國家，直到數年前一起嚴重危害動物福利的事件，才讓該國制定了夏季禁令，在最熱的三個月不得出口活羊到中東。只有一季的禁令，已經被許多動保組織認為太短了，近日澳洲環境部竟又宣布調整禁令，放行出口商在6月前兩週將綿羊帶到以色列，引發批評。
在伊斯蘭教與猶太教中，符合教規的肉類食品只接受活體宰殺，並有其特殊的屠宰儀式，因此中東地區及東南亞有大量的活體動物需求，讓許多國家衍生了「活體出口」（Live export）產業，其中，澳洲是世界上最大的活羊出口國之一，每年會出口百萬隻活羊到中東國家。
2018年時，澳洲動物協會（Animals Australia）公開一支2017年拍攝於動物運輸船「阿華西特快號」（Awassi Express）的調查影像，數千隻綿羊在旅途中被活活熱死，揭發了澳洲活體出口產業嚴重的動物福利問題，讓有關單位因此展開調查，隨後不僅出口商被永久吊銷牲畜出口許可證，也促使澳洲政府收緊活體動物出口政策，並自2019年起開始實施夏季出口禁令，從6月1日到9月14日，禁止向中東大多數港口出口活羊。
沒想到，4月5日，澳洲農業、水和環境部宣布調整夏季出口禁令，包括卡達在內的一些波斯灣地區的禁令提早一週開始，但6月1日到6月14日，出口商可以穿越紅海，將活羊送到以色列，根據該部門的說明，這是因為氣候數據顯示，5月下旬波斯灣航線的熱緊迫風險有所增加，6月初紅海航線的風險則降低了。
農業、水和環境部放寬夏季出口禁令的消息一出，立刻引起動物福利組織的反對，澳洲動物聯盟（Australian Alliance for Animals）的古德費洛（Jed Goodfellow）博士說，這些變化和政府委託進行的熱緊迫審查結果相反，可能導致綿羊死亡。在阿華西特快號事件曝光後，澳洲政府委託獸醫麥卡錫（Michael McCarthy）就北半球夏季的活體出口狀況進行調查，最後審查報告指出，5月到10月為動物發生熱緊迫的高風險月份。
古德費洛表示，允許在6月份進行紅海航線的活羊出口，會將綿羊推向生理極限，並冒著發生重大死亡事件的風險，「你只要遇上一個惡劣天氣事件，溫度高於預期，基本上船上一半的羊都可能會死。」古德費洛指出，在出口商遊說之後被調整的夏季禁令表明，如果遵循所有減少熱緊迫相關的科學建議，這類貿易將無法存在。
「這顯示了這類貿易從根本上就不符合可接受的福利標準，它的商業模式基於動物會遭受一定程度的苦難，因為如果你按照科學和動物福利採取行動，那麼貿易很快就會變得無法生存。」古德費洛說道。
澳洲農業、水和環境部2月時曾宣布，對中東的夏季活羊出口審查將有額外的利益關係人參與，審查預計會在6月底完成，此外，該部門也表示正在資助澳洲活畜協會（LiveCorp）和出口業正在進行的研究，該研究將能進一步確定航行期間觀察到的綿羊生理和行為變化。
澳洲皇家防止虐待動物協會（RSPCA Australia）執行長穆賽爾（Richard Mussell）對此表示：「所有的數據和證據都已經存在──只是被忽視了。活體出口無法滿足最基本的動物福利需求。」他另表示，政府取消部分夏季禁令的決定非常令人擔心，「這些法規現在已經推出，就在聯邦大選前夕，議會幾個月內都不會再開會，可能沒有機會審查這些最後一刻的變化。」
澳洲動物協會執行長懷特（Lyn White）表示，為期三個月的禁令本來就已經嚴重不足，把時間再縮短，將會增加綿羊面臨的危險；綠黨參議員法魯奇（Mehreen Faruqi）則指出，這些變化是在沒有議會監督的狀況下做出的決定，這很令人擔憂，她說：「參議院被剝奪了審查這些變化、考慮是否在它們生效前駁回的機會。」
