阻止亞馬遜賣阿膠產品 美國動團搬出加州「禁食馬肉」冷門法案提告

記者 李娉婷/綜合報導

近年來,在商業炒作下,以驢皮燉煮而成的「阿膠」需求大增,但越來越多倡議團體警告,這種中藥會對動物福利和發展中國家的經濟造成危害,因為對許多貧窮家庭來說,驢子是重要的役用動物。最近,美國一個馬科動物福利團體就對10多間美國和外國公司提告,包括電商龍頭亞馬遜(Amazon),該組織稱,這些零售商販賣由驢皮製成的補品,已經違反了加州一項法律。

美國動團控告亞馬遜違反加州一項禁止販售馬肉的法案。   取自WIRED

綜合外媒報導,美國「當代馬科動物研究中心」(Center for Contemporary Equine Studies)已在2月中旬對販售阿膠的零售商提起訴訟,訴狀由伊凡斯與佩吉律師事務所(Evans and Page law firm)代表提交,倡議團體認為,販售由驢皮製成的阿膠在加州是非法行為,除了亞馬遜外,加州消費者事務部(California Department of Consumer Affairs)主任和加州針灸委員會(President of California Acupuncture Board)主席也在訴狀中被點名。

1998年,加利州頒布了《第6號法案》(Proposition 6),禁止販售馬科動物(equine)的身體部位供人類食用。當代馬科動物研究中心的訴狀稱,這項法案的保護範圍也包括驢子,並引用了加州《刑法》第598c條對「馬」的定義:包括任何馬(horse)、小馬(pony)、驢(burro)或騾(mule)。

與該訴訟無關、在加州從事動物法工作已有30年的律師瓦格曼(Bruce Wagman)表示,雖然當代馬科動物研究中心提出了合理的論點,但法官是否會同意還不清楚,因為法律的措詞留下了解釋空間,他說:「馬肉(Horsemeat)在相關法規的文本中並沒有真正被定義,但《第6號法案》的精神絕對是為了防止包括驢子在內的馬科動物被宰殺供人食用。」

「阿膠」由驢皮製成,為了供應龐大需求,製造商大量從開發中國家採購驢皮。   取自Network For Animals(Credit: AFP)

阿膠是一種以驢皮燉煮而成的明膠,常被用於中藥和化妝品中,為了充實該成分的定義,伊凡斯與佩吉的律師引用了中國國家衛生和計劃生育委員會2018年在微博上發布的一篇貼文(後已被刪除),該貼文寫道:「阿膠在保健品中的段位一直很高,有種種功效的光環加持:補血、止血、養顏、安胎、抗疲勞、抗癌……不過,請透過現像看本質,阿膠只是『水煮驢皮』。驢皮的主要成分是膠原蛋白,這種蛋白質缺乏人體必需的色氨酸,並不是一種好的蛋白質來源。」

而根據加州《刑法》第598d條,違反《第6號法案》者將被處以最高1,000美元的罰款,和/或30天至2年的有期徒刑,累犯將面臨2至5年的刑期。

此外,倡議團體的訴訟原由還包括一些涉嫌欺詐的商業行為,包括假標示、標示不實和誤導性聲明,這些都違反了美國的《膳食補充劑健康教育法》(Dietary Supplement Health and Education Act, DSHEA)。在其中一個案例中,消費者在亞馬遜上買到由「Herbal Science International」公司分銷的「艾草止血配方膳食補充劑」,該產品宣稱在美國製造,並標示為「100%草本」,然而成分中卻包含阿膠。

至於對加州消費者事務部和加州針灸委員會的提告,則是因為針灸執照準備指南要求申請人「在加州接受阿膠作為草本補充劑在使用、益處和服用方式方面的訓練」,訴狀:「透過要求針灸執照申請人了解違禁的阿膠產品的好處,被告已逾越了強制責任,把阿膠包含在考試材料中,是明裡暗裡在縱容加州從業人員對阿膠的使用和提供。」

這起訴訟是在倡議團體阻止亞馬遜販售這些產品失敗後發起,雖然沃爾瑪(Walmart)和eBay等競爭對手已承諾下架含有阿膠的產品,未來也禁止販售,讓亞馬遜的壓力越來越大,但該公司尚未採取同樣的行動。

為了驗證當代馬科動物研究中心的說法,新聞網站WIRED用「阿膠」、「驢皮」等描述在美國亞馬遜網站上搜到了1000種產品,分析後發現,至少有15種食品含有阿膠,其中至少有4種可以直接從亞馬遜倉庫發貨,而不是第三方賣家;當產品被要求寄送到加州時,出貨也沒有任何問題。

致力於改善工作用馬匹、驢和騾生活的國際動物福利組織「Brooke」美國分部,是對抗亞馬遜的倡議團體之一,多年來他們一直呼籲亞馬遜停止販售含有阿膠的產品,其網站上寫道:「我們需要停止在全球最大的線上採買平台上販售阿膠。如果我們幫助減少產品供應,我們可以對參與阿膠生產的人——包括合法和非法供應商——的經濟收益產生影響。」

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