在現代的選擇性育種技術下，肉雞的生長速度越來越快，甚至出現了飼養35天就能達到屠宰體重的品種。然而這些快速生長的雞隻卻也更容易患病、死亡，動物福利堪慮，反對者將其稱為「科學怪雞」（Frankenchickens），標榜「高農場動物福利」的英國，科學怪雞也有極大的市場。去年英國有超過8千萬隻雞提早死亡，創下歷史紀錄，動保團體則呼籲大眾選擇生長緩慢的雞種。
快速生長的肉雞品種將生產效率極大化，卻可能是以雞隻的動物福利換來的。
動保團體「Open Cages」近日一份新報告引述英國官方的數據，發現2022年8,230萬隻雞在達到宰殺體重前死亡，死亡率接近7%；相比之下，2021年的死亡總數為6,400 萬，2022年的死亡率至少是十年來新高。
編製報告的Open Cages執行長Connor Jackson指出，育種技術讓現代的雞成長速度快，Connor解釋：「快速生長的雞35天就能被屠宰，牠們罹患肌肉、心臟疾病的比例高很多，不過很多雞沒有等到35天就死掉了，主要死因是心臟衰竭。」他表示：「當你走進超市，看看架上的雞肉商品，你只會看到雞在綠色田野中漫步，但這並非事實，多數的雞在痛苦中結束一生。」
對此，工會「英國家禽委員會」（The British Poultry Council）表示，禽流感和夏季極端氣溫是導致去年死亡率上升的主要因素，他們表示：「我們非常努力地工作，最大限度地減少生產過程中的死亡率。」，並強調消費者對於生長較為緩慢的雞種沒有需求，因為這將大大提高雞肉價格。委員會執行長理查（Richard Griffiths）強調：「不論是哪一種生產系統，死亡率都低於5%，不應該給某一種品種貼上標籤。」
英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）則反駁：「雖然禽流感疫情可能會影響雞的死亡率，但很明顯地，如此低劣的動物福利標準，以及使用快速生長的雞種才是造成高死亡率的主因。」
多個國際動保團體曾聯合提出《更好的雞肉承諾》（Better Chicken Commitment）邀請企業加入，攜手改善旗下養雞場、加工廠的動物福利標準。目前包含Subway、漢堡王（Burger King）、肯德基（KFC）、星巴克（Starbucks）、聯合利華（Unliver）等跨國企業都已簽約並著手改善動物福利；超市部分，法國所有零售商都已簽約，英國則有瑪莎百貨（Marks & Spencer）、維特羅斯（Waitrose）和Pret，不過英國最大超市Tesco、美國最大超市Costco都不願簽約，目前英國和歐洲約有300家公司簽約。英國政府也在去（2022）年表示，政府的其中一項優先事項即為實現《更好的雞肉承諾》。
近年來，動保團體曾多次針對「科學怪雞」問題向英國政府提起了訴訟，質疑政府允許在英格蘭使用快速生長肉雞的合法性，今年5月，動保團體英國人道協會（Humane League UK）對政府又提起司法審查，但遭法院駁回，案件目前已經進入上訴階段。
對此，環境、食品和農村事務部（Defra）發言人說：「作為世界動物保護、動物福利的佼佼者，英國政府致力於讓所有農場動物受法律保護，避免不必要的痛苦。與往年相比，2022 年的極端天氣及禽流感疫情影響了農場的死亡率。我們將會為農民提供獎勵措施，鼓勵他們採用新技術來改善動物福利，讓所有英國的農場都能達成『更好的雞肉承諾』標準。」
