記者 吳昱賢／綜合報導
2月19日一早，南非開普敦的居民醒來時發現，空氣中瀰漫著類似污水的刺鼻氣味，當局立刻對臭氣來源展開調查，結果發現臭味源於18日晚間停泊在當地的動物運輸船，船上裝載著從巴西運往伊拉克的1.9萬頭活牛。動保團體派出獸醫登船檢查，表示現場的衛生狀況「難以想像地糟」，並藉此呼籲各國應該禁止活體動物出口。
一艘載有 1.9 萬頭牛的船隻，18日在南非港口開普敦停泊，重新裝載動物飼料，想不到停留短短一天，船隻所發出的惡臭就讓居民們避之唯恐不及。這艘動物動物運輸船名為Al Kuwait，登記國為科威特，從巴西出發後已在海上航行了2個半星期，目的地是伊拉克。
開普敦市長辦公室負責人扎希德（Zahid Badroodien）指出：「調查人員已經確認，籠罩城市的惡臭就是來自這艘動物運輸船。」與市府官員共同登船檢查的南非防止虐待動物協會（NSPCA）獸醫表示：「這些惡臭是糞便和尿液所產生的氣味。現場情況非常糟糕，惡臭難以想像，大家嗅到這個味道，就能理解動物所處的環境有多惡劣。」
雖然這艘船已經啟程前往伊拉克，但開普敦空氣中的臭味仍未消散，NSPCA表示：「大家都不喜歡這個味道，但船上的動物每天都要面對這樣的環境。而這也只是全球活體動物運輸的冰山一角。」
南非最大反對黨民主聯盟（Democratic Alliance）也譴責運輸活牛的行為，該黨表示：「我們反對活體動物出口。就像這次情況一樣，動物被暴露在危險的環境中，排泄物混雜導致的高濃度氨氣、波濤洶湧的大海、炙熱的高溫、不充足的水源，這些都有可能讓動物在過程中精疲力竭，甚至身亡。」
動保人士舉牌呼籲禁止活體動物出口。圖片來源／Getty Image全球的動物運輸產業驚人，每年有近20億動物被裝載上卡車、輪船，被迫忍受長達數週的長途運輸。為什麼各國希望進口活體動物，而不是冷凍、冷藏的肉品呢？世界農場動物福利協會首席政策顧問彼得（Peter Stevenson）：「許多民眾都有一種傳統觀念，他們認為溫體的肉比盒裝、冷藏或冷凍的肉更美味、更健康。」
彼得指出，開普敦惡臭引發的災難讓人震驚，但真正糟糕的是每天有無數動物必須遭受這樣的痛苦。他指出：「以巴西為例，2022 年他們向國外出口了 15萬頭活牛。」去（2022）年，巴西法官以動物福利不佳為由，宣布禁止該國活牛出口，但禁令尚未實施。動保團體「四爪」（Four Paws）南非分會也指出，澳洲和歐盟 (EU) 也是主要的活體動物出口地，數量十分可觀，分別是110萬及450 萬隻。
雖然澳洲承諾從 2023 年開始「逐步淘汰」活羊出口，但尚未設定最後期限，目前紐西蘭、盧森堡明令禁止活體動物出口，而英國上議院則正在審議相關法案。
