記者 李娉婷/綜合報導
在美國，隨著禽流感導致的雞蛋短缺、價格高漲，許多民眾開始在住家飼養蛋雞，「後院養雞」的風潮越來越興盛。不過你知道嗎，在一些地區，後院養雞還有另一個重要目的，雞蛋反而是附加好處：這些家養的蛋雞，最重要的功能是當「廚餘雞」！
多年來，法國和比利時的幾個城鎮一直在免費送雞給居民，原因令人意想不到，原來是為了減少食物浪費。
2015年，法國東北部城市科爾馬（Colmar）的垃圾收集部門開始了這項實驗性計畫，時任科爾馬城市圈主席（類似市長角色）邁耶（Gilbert Meyer）在2014年競選時就曾提出「一家一母雞」（one family, one hen）的口號，鼓勵居民養雞，在他當選連任的隔年，市府便和兩個養雞場合作，開始推行計畫。
計畫推行的第一年，共有四區200多戶報名參加，每戶收到了兩隻母雞，這些申請的家庭需要簽署養雞承諾書，並同意垃圾管理部門可以隨時抽查雞的動物福利狀況。地方政府並未提供雞舍，由民眾決定是要自己搭建或是購買，而無論是哪種方式，垃圾管理部門都會要求確保每間雞舍有足夠空間（8到10平方公尺）讓母雞活動。
這個計畫相當成功，並且仍在進行中，現任城市圈主席史特曼（Eric Straumann 表示，這幾年來其他區也紛紛加入計畫，2022年開始，城市圈裡的20個區全部參與其中。從2015年到現在，科爾馬已經向居民送出了5,282隻母雞，2025年6月將會開放下一次申請。
多虧了這個計畫，這座城市的居民不只獲得了充足的免費雞蛋，而且因為雞以廚餘為食，也避免了食物垃圾過多的問題。史特曼說：「一隻母雞的平均壽命為四年，而且每天消耗150克的生物降解垃圾，我們估計（從2015年到現在）計畫已經減少了273.35噸生物降解垃圾。」
食物垃圾的腐爛速度快，它們向大氣中排放的甲烷，比掩埋場裡的其他垃圾都還多。全球每年的食物損失或浪費達13億噸，高達生產量的三分之一，而其排放的溫室氣體佔總量的8-10%，幾乎是航空業總排放量的五倍。
史特曼表示：「計畫的目的是為了減少食物浪費，這些母雞讓傳統的循環經濟得以實踐，這樣的形式依然在鄉村存在，佔有一定比例，如今甚至也在城市地區發展：用我們的食物垃圾餵雞，母雞又為我們提供新鮮的雞蛋。」
科爾馬並不是唯一一個免費送居民母雞的城市，也不是第一個這樣做的地方。2012年時，法國西北部的另一個小城鎮潘塞（Pincé）也向31個家庭提供了母雞，幫助他們減少有機垃圾，當時地方首長莉帕斯托（Lydie Pasteau）說：「一開始這只是一個玩笑，但後來我們意識到這是一個非常好的點子。」
在比利時，穆斯克龍（Mouscron）、安特衛普（Antwerp）等城市和林堡省（Limburg Provincie）也有免費送母雞計畫，除了飼養方面的福利要求外，居民還必須簽署協議，至少兩年內不會把這些雞吃掉。根據媒體報導，光是在林堡省，一年內就有超過2,500個家庭申請養雞；而在穆斯克龍，在第一輪贈送活動成功後，第二輪計畫又發送了50對小雞。
回到科爾馬，養雞帶來的好處除了減少食物垃圾、獲得雞蛋之外，另一個意想不到的收穫是：這些母雞讓社區的連結更加緊密，居民們彼此分享「雞事」，還會在鄰居出門度假時幫忙照顧雞。史特曼說：「從啟動至今，居民們一直很歡迎這項行動。這是科爾馬所有區域到現在都還參與我們計畫的原因。」
