記者 李娉婷/綜合報導
在中國，用驢皮燉製而成的「阿膠」是相當受歡迎的美容與保健食品，化妝品、糖果和中藥裡都能看見它的身影，而為因應中國對驢皮的龐大需求，巴基斯坦第一間大型驢隻屠宰場在今年開張，根據官方介紹，這間屠宰場由來自中國的公司持有，每年將供應中國30萬張驢皮！但這個數字可能不是終點，因為中國公司有意在巴基斯坦建立更多的屠宰場。
這間新建的屠宰場位於巴基斯坦的瓜達爾港（Gwadar），這裡是中國根據「一帶一路」倡議開發的一個小港口城市，根據官方介紹，這間屠宰場由中國專門從事畜牧業的瀚耕貿易公司（Hangeng Trade Company）擁有，投資700萬美元，每年將供應中國約30萬張驢皮。
在巴基斯坦國會的糧食安全委員會上，政府官員透露，巴基斯坦和中國已經簽署了出口驢子副產品的協議，而這可能是該國大規模屠宰業務開始的指標，因為中國公司有興趣在巴基斯坦建立更多的屠宰設施。
阿膠是用驢皮煮熟製成的動物膠，是一種傳統中藥材，因2011年熱播的中劇《後宮甄嬛傳》而大紅，並透過行銷手法被大力推廣，用於化妝品、糖果和中藥等產品，此外，中國不斷增加的中產階級和高齡化人口也刺激了需求。根據中國官媒報導，每年需要近500萬張驢皮才能滿足該國對阿膠的需求，但國內的驢皮供應量卻不到180萬張，嚴重短缺，廠商因此轉向從其他國家進口驢皮。
來自中國的無盡需求，導致了世界各地的驢子數量急劇下降，尤其是非洲。為了保護迅速減少的驢子，非洲聯盟（African Union，由55個非洲國家組成）於2024年頒布了一項為期15年的禁令，禁止整個非洲大陸為了獲取驢皮而殺驢。
而巴基斯坦目前擁有約590隻頭驢子，是世界上驢子數量第三多的國家。因為中國的驢皮需求，巴基斯坦做出了一系列政策轉變，引發爭議：2015年，巴基斯坦的驢皮出口量在一年內激增了142%，隨後該國實施了禁令，但經過多年審議，禁令又在2023年被撤銷。
根據中國官媒報導，過去十年間，阿膠價格飆升了30倍，從每500克100元人民幣漲至2,986元人民幣（約420美元）。但需求的上漲，價格的飆升，苦的卻是驢子與原先仰賴牠們生存的民眾，有許多來自動保團體的調查發現，驢皮產業存在著猖獗的虐待行為，驢子被送到屠宰場的路途相當艱辛，往往炎熱、擁擠，沒有食物和飲水，許多驢子因此生病或受傷，懷孕的母驢常發生流產狀況。而那些在痛苦的旅程中沒有死亡的動物，會在屠宰場被殘忍地殺害。
在許多貧困地區，居民仰賴驢子生存，這些動物不只是役用動物，還幫助人們生存，是重要的生活夥伴和同伴動物，但非洲國家過去未禁止貿易前，因為大量失去驢子而遇上的問題，巴基斯坦就不會發生嗎？
．中國阿膠需求衝擊非洲人民生計 非洲聯盟通過驢皮貿易禁令 至少禁15年
事實上，巴基斯坦官員也有同樣的擔憂。《ChinaFile》報導指出，巴基斯坦的許多政府官員私下透露，他們擔心如果目前的驢子貿易繼續下去，巴基斯坦的驢子數量可能會在幾年內急劇減少。其中一人表示，他對驢子的擔憂，進一步反映了他對巴基斯坦和中國關係的擔憂：「說到中國在巴基斯坦的問題，我們對保護我們的利益無能為力，包括驢子。因為我們的關係本質上是策略性的關係，我們將為了這種關係，我們會犧牲驢子。」
