記者 吳昱賢／綜合報導
美國研究機構（contract research organization，CRO）龍頭查爾斯河實驗室（Charles River Laboratories）宣布，將以約5.1億美元收購柬埔寨非人靈長類動物（non-human primates，NHPs）供應商K.F.（Cambodia）Ltd.的資產，主打「把關供應鏈、提升監督」。然而，多個動物保護團體擔憂，這筆交易恐讓原本已不透明的靈長類供應鏈更難被外部檢視，並可能在市場缺猴壓力下，進一步增加長尾獼猴（Macaca fascicularis）等物種的進口與使用規模。
綜合外媒報導， K.F.（Cambodia）Ltd.在過去兩年間，供應了查爾斯河旗下「藥物探索與安全性評估」業務（drug discovery and safety assessment，DSA）所使用約三成的NHPs。查爾斯河宣稱，收購後將能「取得更大監督與營運控制」，並有助節省成本。這項交易預計於2026年第一季初完成。
然而，動保團體之所以不買帳，關鍵在於誰來監督「監督者」？查爾斯河過去就曾因柬埔寨猴源爭議而受波及。路透社指出，該公司在2023年曾暫停自柬埔寨出貨，當時美國司法部（U.S. Department of Justice，DOJ）與美國魚類及野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service，USFWS）正調查涉及「野外捕猴」、「走私輸入」等指控。動保團體認為，在此背景下，收購上游供應商雖能讓企業「內部」更好調度，但對外部而言，供應鏈資訊更集中於單一企業決策之中，反而提高追查難度。
善待動物組織（People for the Ethical Treatment of Animals，PETA）公開抨擊，質疑查爾斯河一方面宣稱投入非動物替代方法，另一方面卻加碼掌握靈長類供應端，態度前後矛盾，疑似在「洗白」。該組織的靈長類實驗資深科學顧問瓊斯—恩格爾（Lisa Jones-Engel）亦對外表達強烈反對立場。他們呼籲，政府部門與採購端應強化揭露、稽核與獨立查核機制，避免「垂直整合」成為掩蓋供應鏈爭議的遮羞布。
除了監管與透明度，實驗動物的用量問題同樣不容忽視。根據一份與投資人訴訟相關的公開文件，查爾斯河自2020年至2022年間，從K.F.（Cambodia）Ltd.取得超過1萬隻長尾獼猴。美國國家科學、工程與醫學院（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine）彙整美國農業部（U.S. Department of Agriculture，USDA）數據顯示，2021財年全美通報「使用」的NHPs共65,674隻，其中查爾斯河使用17,105隻，遠高於位居第二的Labcorp早期開發實驗室（Labcorp Early Development Laboratories，7,588隻）及第三的波多黎各大學（University of Puerto Rico，4,172隻）。
靈長類需求上升，也與全球供應結構變動密切相關。國家科學、工程與醫學院同一份報告指出，中國於2020年前後大幅限制實驗猴出口後，美國進口來源出現明顯洗牌：以2021財年為例，柬埔寨躍升為最大來源國（18,870隻），其次是模里西斯（Mauritius，10,069隻），第三名越南則為1,240隻。
動物福利研究院（Animal Welfare Institute，AWI）引用USDA稽查報告指出，Inotiv為目前美國規模最大的商業靈長類供應商（dealer），世界靈長類動物公司（Worldwide Primates）排名第三；公開資料中排名第二的業者目前尚無明確官方認定，更凸顯了實驗動物供應鏈的透明度相當有限。
雖然近年替代實驗、減少動物實驗聲浪興起，但整體靈長類動物的實驗用量依然驚人。根據美國農業部動植物衛生檢驗局（USDA Animal and Plant Health Inspection Service，APHIS）公布的2024財年研究機構年度彙總顯示，NHPs「被飼養／待用」與「被使用」合計達104,808隻。在藥物安全性測試、傳染病研究等領域，靈長類仍被視為關鍵。
