記者 李娉婷/綜合報導
照顧年幼的小動物,總是要使出渾身解數,如果照顧的是「不能跟人太親近的小動物」就更忙碌了!月前在美國加州,一隻只有兩個月大的小黑熊和母親分散,被露營的民眾發現通報,保育部門在確定熊媽媽不會回來後,緊急將小熊送往野生動物中心安置。這個年紀的小熊還需要日夜餵奶,為了避免小熊習慣人類、為未來重返野外做好準備,工作人員也特地穿上「黑熊裝」照顧小熊。
4月12日,幾位民眾在美國加州的洛斯帕德里斯國家森林(Los Padres national forest)裡發現了這隻落單、飢腸轆轆的小黑熊,加州魚類和野生動物部門(California Department of Fish and Wildlife)接獲通報後前往現場,試圖讓小熊和媽媽團聚,但兩天過去,黑熊媽媽仍未現身,保育部門最終決定將牠送往救援設施。
小黑熊被轉移到聖地牙哥人道協會(San Diego Humane Society)的拉莫納野生動物中心(Ramona Wildlife Center),成為該中心照顧過最小的一隻幼獸,中心的野生動物營運經理威爾奇(Autumn Welch)說:「這隻幼仔在這裡快速成長,牠剛來的時候只有3磅(約1.3公斤)重,而且有點虛弱,可能是因為連續好幾天沒有補充任何營養或水分,現在牠大了四倍,體重超過12磅(約5.4公斤)。」
經過一個多月的日夜照顧,小黑熊現在狀況良好,預計會在中心待上一年,工作人員正在進行一系列的豐富化措施來模仿黑熊媽媽的行為,為小熊未來回歸野外做好準備,包括工作人員扮成黑熊、使用絨毛玩具和戴上迷彩面罩。
威爾奇表示,熊真的很聰明,而且非常容易受到食物吸引,隨著人類繼續在牠們的生活範圍開發,熊總是會被推到可能和人類發生某種衝突的地區。她說:「有時候熊會鑽進垃圾桶或進入人們的院子。我們越能讓這隻小熊保持野性,就越能阻止牠把人類當成可以提供好東西的對象,我們希望每次進籠舍的時候,牠都能把我們當作其他的熊,而不是人類。」
待這隻小黑熊長大後,加州魚類和野生動物部門將決定牠的野放地點,而不是直接時隔一年原地放回。除了發現地外,該地區的熊隻數量、是否存在人獸衝突,以及是否能滿足動物的營養需求等,都是需要考慮的因素。
威爾奇估計,近日被收容的小熊們會到明年春末或初夏才會被野放,她說:「到了那個時候牠們已經長大不少,體重通常會是130到150磅(約為59到68公斤)左右,牠們會戴上GPS項圈,因為政府的生物學家會在牠們被野放後的一整年裡進行追蹤,了解牠們的動態。」
「這是一個非常特殊的案例,我們很少看到這麼小的熊沒有媽媽陪伴。照顧牠是我們的榮幸,但也是一個重大責任。」威爾奇說道。