疫情影響 英國動物園倒閉 數百隻動物待接收 恐遭安樂死

受新冠病毒疫情影響,英國德文郡的Living Coasts因此倒閉。圖片來源/SWNS 

動物友善網曾多次報導疫情爆發後,全球動物園因苦無收入,面臨嚴重的財務危機,也傳出有動物園計畫安樂死動物以餵食其他動物,但多數的動物園在民眾的善款、政府的幫助下仍努力撐過難關。6月15日開始,英國允許動物園、露天戲院等戶外景點開放,不少業者摩拳擦掌,德文郡卻有一間動物園等不到解封,已經正式倒閉,數百隻動物需被安置。 

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綜合外媒報導,非營利團體野生星球信託(Wild Planet Trust)日前宣佈在德文郡(Torquay)的「Living Coasts」動物園正式倒閉,由於受到疫情影響,動物園的營運成本增加,加上沒有門票收入,已無法繼續苦撐,有44多名員工失業,園內上百隻動物也需找到新家。 

Living Coasts大多是海洋物種。圖片來源/SWNS 

Living Coasts動物園已經經營20多年,園內大多是需特殊設備的海洋物種,諸如南美毛皮海獅(South American fur seals)、非洲企鵝(African penguins)、馬卡羅尼企鵝(macaroni penguins)等。野生星球信託在聲明中表示:「只要政府的禁足令取消,我們將盡快為動物尋找家園,但這可能是一個漫長的過程,因為這些海洋物種需要專門的設施,養護費用也是一筆龐大的開銷。」 

除了Living Coasts外,野生星球信託表示,還有另外兩間動物園在咬牙苦撐,為了盡可能讓動物照顧不間斷,野生星球信託從3月23日就開始募款,迄今為止已籌集了超過100萬英鎊(約124萬美金)的資金,無奈封鎖期間的損失龐大,野生星球信託日前還是決定裁撤60名員工。野生星球信託基金老闆西蒙(Simon Tonge)說:「為了確保Paignton和Newquay動物園的未來,我們不得不做出一些艱難的決定。」西蒙表示,會盡可能地幫動物尋找新家,但若真不得已,也可能做出安樂死的決定。 

英國及愛爾蘭動物園及水族館協會(British and Irish Association of Zoos and Aquariums、BIAZA)接受《獨立報》採訪時指出:「這對保育工作是一大打擊,並再次展示了冠狀病毒的毀滅性影響。我們對野生星球信託及Living Coasts深表同情。」 

然而,動物權益組織「動物自由」(Freedom for Animals)卻認為這是一個好消息,該組織總監山姆(Sam Threadgill)指出:「希望Living Coasts的關閉是邁向動物園被逐漸淘汰的第一步,社會該改變『圈養動物』的陋習,應該讓這些動物在自然棲息地受到保護與尊重。」 

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