記者 吳昱賢／報導
記者 吳昱賢／報導
近年來有越來越多大學引進治療犬，來幫助學生紓壓，但能否達到有效的幫助，卻總是眾說紛紜。現在美國有大學為了證實進行研究，透過檢測「壓力賀爾蒙」皮質醇，發現只要與貓狗玩10分鐘，就能有效降低皮質醇，達到減壓的效果！
綜合外媒報導，美國華盛頓州立大學（Washington State University，WSU）近期在《AERA Open》發布一項研究，他們希望透過科學角度來證實「與貓狗互動是否能有效紓壓」，他們用被稱作「壓力賀爾蒙」的皮質醇來做為檢測的主要目標，在期末考期間對249名大學生進行唾液的篩檢。
這些學生在研究中被分成四組，第一組學生在十分鐘的時間裡，被允許撫摸一群來自收容所的貓狗，甚至還能帶牠們到處亂晃；第二組學生則是排十分鐘的隊，等待並觀看其他學生與動物互動；而第三組學生只看了動物的投影片；第四組學生則是排在「不確定名單」，並且靜坐10分鐘。
所有參與者都被採集了三次唾液樣本，第一次是在醒來後，另兩次是則是在實驗後的15分鐘和25分鐘，第一組學生們的唾液皮質醇遠遠低於其他組，無論學生醒來時的皮質醇高低、總睡眠時間、晝夜規律，只要有與貓狗一同玩耍的學生，皮質醇濃度都遠遠低於其他組別。
也就是說，這項研究顯示了，儘管只是與貓狗玩耍短短十分鐘，也能對壓力產生顯著的改善，研究主導人帕裡特夏教授（Patricia Pendry）表示：「和貓狗互動，將能幫助學生減輕壓力，更有助於他們體驗到更積極、正面的情緒。」他也希望這項研究能幫助大學決定，是否要執行「動物互動減壓計畫」（animal visitation programs）來幫助學生減輕壓力。
2017年也曾經有另一項研究發現，與寵物互動15分鐘，能有效降低學生的血壓，帕裡特夏教授建議，可以針對下丘腦進行更多的研究，因為這是人體最敏感的神經系統之一，他推斷透過與動物互動，能有效分泌催產素來穩定下腦丘系統。
大學引進治療犬越來越普遍，在美國路易斯安那州立大學、哥倫比亞大學、西點軍校等1000所校園都紛紛引進治療犬，在英國，也有數十間大學引進治療犬，過去曾有人質疑這種模式並不能有效減壓，現在這項研究出爐後，以科學角度證明了與貓狗一同玩耍互動，真的能紓壓！
插畫：COCO MA
