記者 李娉婷/報導
由於新型冠狀病毒疫情，許多國家都實施了外出限制，要求民眾盡量待在家中，這可能會讓一些人感到沮喪，但狗狗們可能非常享受這段時間主人的陪伴，不過疫情過後，就可能換成狗狗生活受到衝擊。英國動物心理學專家近日表示，一旦限制解除，狗可能會遭受嚴重的分離焦慮，飼主需要提前做好準備。
在美國、歐洲各地，因為外出限制，人們有更多的時間在家陪伴寵物，甚至有許多收容所領養率大增，在這段時間，狗狗們得到了比以往都還要多的陪伴，儘管花時間和牠們相處確實很棒，但英國動物心理學家、皇家訓犬師蒙格福德（Roger Mugford）博士警告，人們應該為狗狗做好準備，以避免外出限制解除、家人回到工作崗位和學校後，對牠們的巨大衝擊。他告訴《泰晤士報》（The Times）：「因為和家人共度的美好時光過多，狗狗們正在產生過度依賴的狀況。」
蒙格福德表示，這就是為什麼有組織的、短時間的分離訓練非常重要的原因。他說明，若狗狗有分離焦慮症，當牠們被獨自留在家時可能會啃咬房屋、不斷吠叫、隨地大小便等狀況，有時甚至會自殘，飼主若安裝攝影機，可以看到人們離家時，有分離焦慮症的狗會不停嚎叫、踱步或出現其他焦慮跡象。
那麼，該怎麼做才能降低狗狗產生分離焦慮的風險呢？蒙格福德建議用短暫的「分離休息時間」，讓狗狗再次習慣沒有飼主的時間。飼主可以從現在開始以30分鐘為一次與寵物分開，將寵物放置在看不到自己的其他房間，每天進行幾次，好讓牠們習慣獨自生活。
美國VCA西洛杉磯動物醫院（VCA West Los Angeles Animal Hospita）的獸醫行為學家蘇達（Karen Sueda）博士也建議讓寵物有一些獨自在一個空間的時間，但要慢慢增加，而不是一下從每天0小時跳到每天10小時，在這段時間內，飼主可以使用攝影機觀察狗狗對家人不在時的反應。
《治療狗的分離焦慮症》（Treating Separation Anxiety in Dogs）作者德馬蒂尼-普萊斯（Malena DeMartini-Price）說，這是個漸進的過程，用小缺席告訴狗狗家人不在是安全的，此外，創造讓狗狗可以探索的環境也是對抗分離焦慮的方法，飼主可以利用互動餵食玩具，或讓狗狗自己玩「找到藏在房子裡的零食」遊戲，這樣當人們重新回到工作場所時，狗狗還有其他事可做。
德馬蒂尼-普萊斯表示，有些狗狗的調整期會稍長一些，這很正常，但如果狗狗在過渡後仍繼續感到焦慮，飼主應該和獸醫或經認證的犬隻行為訓練專家談談，她也請飼主不要因之後寵物可能會有的分離焦慮責怪自己，「只要有機會，我總是會提醒人們這不是他們的錯，尤其是現在這種情況。」
