記者 吳昱賢／報導
在處理動物虐待案件時，為了保全證據，受虐的動物往往會被檢警作為「活體證據」送至收容所進行暫時安置，在法律程序結束後，才能進行後續送養動作。然而，原先的法律程序就已經曠日費時，因為疫情關係，情況變得更加艱辛，美國緬因州3月份開始拒絕審理動物案件，導致大批受虐動物被困在收容所，收容所則面臨人力、物力都缺乏的尷尬情況。
綜合外媒報導，5月17日緬因州動物保護局局長休斯（Liam Hughes）指出，從3月開始緬因州司法部門決議暫時拒絕審理動物案件的聽證會，導致175隻被視為活體證據的狗、貓、雞、馬和山羊等動物陷入困境。
休斯解釋，平時動保局會和全州的收容所合作，在法院作出判決前，為了保全「證據」，這些動物會暫時被送到收容所，等待法院判決出爐。休斯說：「最常見的就是虐待動物案件，再來是動物的行為問題。如果法院最終將動物的監護權判給州政府，那麼動保局將會和收容所一起為牠們找到新家。」
疫情開始前，法律程序就已經曠日費時，動物也可能在收容所好幾個月才等到判決出爐，休斯說：「安排聽證會、等待陪審團判決是一件巨大的任務，往往需要很長的時間才等到判決出爐。現在法院拒絕審理動物案件，我們不曉得這些動物要等到什麼時候。」
波特蘭動物保護區聯盟收容了不少被視為證據的動物，董事墨菲（Patsy Murphy）無奈地說：「只要這些動物在法庭上被視為證據，我們就不能進行其他處置，包含絕育。」墨菲指出，曾經有狗狗沒有絕育，結果生出了一大窩小狗，而這一大窩小狗同樣被視為「證據」，收容所一時之間面臨巨大的壓力。
墨菲補充，若飼主願意放棄動物的所有權，那麼一切都會很好處理，檢察官能夠允許動物被寄養家庭照顧，讓牠們活在比較舒適的環境，但若飼主不願棄放棄，收容所就必須等法院決定動物的所有權，才能進行後續送養，而這一等可能就是半年、一年。
而疫情爆發後，收容所也面臨人力、經濟上的壓力，墨菲說：「牠們是活生生的動物，不應該拿無生命物品的標準來處理動物，這些動物應該被優先處理，牠們現在只能在收容所裡受苦。這對收容所、志工、動物都相當不公平。」莫非更補充，州政府每天給收容所每隻動物5美元的費用補貼，但實質上實際的成本高達10倍。
休斯跟墨菲都建議司法系統，應該及時處理動物相關的案件，避免這些動物繼續受苦。
