穿過路面聞到你!英國退休警犬好鼻師 幫助找出天然氣管線裂縫

記者 李娉婷/報導

狗的靈敏嗅覺,讓牠們在多個領域都成為人類的得力助手,牠們能幫上忙的地方,似乎永遠都在增加。在英國蘭開夏郡(Lancashire),退休警犬Nelly、Midge和Milly就轉換職業跑道,正在幫助天然氣分配商Cadent,找出地下管線中的微小裂縫,任何一點的天然氣外洩,都躲不過這幾位好鼻師!

前警犬Midge和Nelly,以及牠們的領犬員Steve Foster。   取自Wigan Today

史賓格犬Nelly、Midge和Milly曾經是相當優秀的警犬,負責偵爆及緝毒,現在牠們正在利用嗅探專長,幫助工天然氣分配商發現氣體外洩,這些管線可能位於人行道、路邊、花園或車道之下,且分布廣泛,如果工程師需要透過挖掘尋找氣體外洩源頭,將會帶來極大的破壞。此外,需要偵測的裂縫非常的微小,問題並不是出在氣體的外洩,而是水可能會透過裂縫滲入管線,只要半個雞蛋杯的水量,就足以阻塞僅有手指寬的管線。

Cadent西北管線業務改進專家瑞秋(Rachel Endfield):「當水進入客戶的天然氣供應時,要找到破裂的來源可能非常困難。有時候就像在大海中撈針,水能透過最細小的裂縫進入管線,給我們的客戶帶來麻煩,它會阻止天然氣通過,可能會讓客戶失去供應。」

儘管有柏油路阻隔,狗狗們仍能聞出外洩的氣體。   取自Wigan Today

Cadent聽說了住在泰恩-威爾郡(Tyne and Wear)的退休警犬教練史蒂夫(Steve Foster)和他受過訓練的幾隻狗,主動找上他,在三隻狗狗的幫助下,天然氣分配商正在更有效率的解決這個問題!牠們的追蹤技巧,讓最有經驗的工程師都感到驚奇,Cadent維修團隊負責人大衛(David Leah)在業界已經工作了41年,他說:「當我們挖掘狗有所發現的地方時,它就在那!或者最多只距離1英尺(約30.5公分),這真的令人難以置信,這些狗對我們來說真的很珍貴。」

本(7)月份,Cadent首次將狗帶到英格蘭西北部,大衛表示,他們決心要找到創新的方法,來解決管線裂縫的問題,在聽說過史蒂夫訓練了氣體嗅探犬後,他們決定嘗試看看,而狗狗的工作才進行了2天,維修團隊已經相當滿意,「這是我們第一次這樣做,並且已經看到了一些出色的成果。」

自從2017年改訓練狗進行氣體嗅探工作以來,史蒂夫飼養的狗狗們已經完成了200多項工作,他說:「有些裂口真的很難找到,狗鼻子比人靈敏1萬到10萬倍,所以牠們可以發現微量的天然氣,這可能就是你需要的一切,讓工程師可以從最正確的地方開始。」

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