去（2019）年8月，美國交通部公佈指南，明定航空公司不得拒絕的服務性動物有三種：狗、貓和迷你馬。不過今年1月美國交通部內部討論建議，打算修改政策，明定能隨行上飛機的服務性動物只有狗，其餘的動物都將一律被禁止，當時美國癱瘓退伍軍人協會、全國殘疾人權利組織都反對該項政策，不過12月2日交通部拍板定案，未來的服務性動物中只有狗可順利上機。
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綜合外媒報導，美國交通部在1月份提出了新的規則，並且向公眾諮詢，共收到了1萬5千多份意見，其中有6000人支持應該繼續施行相關政策，保障患有憂鬱症、焦慮症和創傷症候群的人們。12月2日，交通部拍板定案，只有狗可以作為服務性動物（service animal）上機，情感支持動物將不被算入，預計在30天後生效。
《美國殘疾人法案》對服務性動物有嚴格的定義，更區分了服務性動物與情感支持動物，服務性動物通常是「輔助犬」、「導盲犬」等協助殘疾人士的專業動物，而情感支持動物則大多都沒有接受過訓練，牠們的工作僅是陪伴，為了飼主的心理健康而出現，過去只需要醫生開立相關證明，情感支持動物的飼主就能成功讓動物上機。
交通部表示，這項新規試圖解決航空公司與乘客之間多年來的緊張關係，由於過去部分乘客濫用此制度，以「情感支持動物」作為理由將寵物帶上飛機。交通部發言人指出：「乘客攜帶不尋常的動物登機，此舉侵蝕了公眾對合法服務性動物的信任。近期人們越來越頻繁地欺騙航空公司，將他們的寵物帶上機，甚至出現各種不當行為，像是在地毯上小便、咬其他乘客等等。
這樣的議題已經爭吵多時，美國聯合航空公司也透露，乘客們開始濫用這種制度將各式動物帶上飛機，包括烏龜、豬、孔雀、鴨子、松鼠等。達美航空也表示，2017年登機的情感持動物數量增加了86%，高達25萬隻，2019年更上升到60萬隻。
不過，美國癱瘓退伍軍人協會（The Paralyzed Veterans of America）卻指出，僅僅是一隻狗、貓或兔子，即使牠們未經訓練，牠們的存在就能幫助許多人。由於許多退伍軍人需要情感支持動物的陪伴，退伍軍人協會曾試圖說服交通部，將情感支持動物納入其中，最後並未成功。
美國癱瘓退伍軍人協會指出：「單程高達175美元的寵物運輸費對低收入者來說，是極大的負擔困難。新規則將迫使擁有情感支持動物的乘客，只能以託運方式攜帶動物，或者將牠們留在家中。」退伍軍人協會估計，若規則生效，航空公司每年將獲得高達5960萬美元的運輸費。
根據新規，航空公司可要求主人對狗的健康、行為和訓練進行擔保，必須在飛行前48小時內交出證明檔案，且不能像其他乘客一樣在網路上辦理登機手續。除此之外，航空公司還可以要求服務犬在任何時候都被拴住，也能禁止表現出攻擊性行為的狗上機。美國航空業協會（Airlines for America）對此表示，新規將保護乘客、航空公司員工，同時讓訓練有素的服務犬不再受到影響。
而去年交通部的決定也將沿用，航空公司不得禁止特定犬種上機，此決定對達美航空來說是一個挫折，因為該公司在2018年禁止比特犬上機，當時受到殘疾人士團體、動保團體的批評。不過，達美航空並沒有打算退讓，發言人日前表示，公司正在審查新規則，將會繼續堅守立場。
