記者 李娉婷/報導
近年來，隨著狗價攀升，英國寵物犬遭竊的情況越來越嚴重，2020年COVID-19疫情爆發後，偷狗案件更是層出不窮，讓該國飼主人心惶惶，動保組織和警方也紛紛提出防止犬隻遭竊的建議，但要避免問題發生，光靠飼主提高警覺還不夠，為此，英國政府最近成立了一個特別工作組，將徹底調查導致犬隻竊盜案大增的原因，並提出解決問題的方案。
寵物犬失竊是英國亟待解決的動物議題之一，受到疫情影響，問題惡化的更加嚴重，自從2020年3月英國首次實施封鎖政策以來，就不斷有狗價大增、廣告和銷量創下歷史新高、不道德的繁殖和犬隻失竊案增加的報導出現，媒體及動保團體對此議題進行過多次宣導，請飼主提高警覺，並呼籲政府採取進一步的措施，例如對寵物竊賊推出更嚴厲的懲罰。
警方也建議飼主，出門在外時應避免犬隻無人看管，最好也改變平常的散步路線，並在家裡採取基本的安全措施，例如檢查大門和花園出入口上的門鎖，警方還指出，人們應該對在社群網站上發布寵物照片保持謹慎，因為這可能會向歹徒透露出牠們的位置。
現在，英國政府成立了一個特別工作組，將對此議題進行研究，調查寵物綁架事件增加的原因，並提出解決問題的建議。該小組由環境、農業和農村事務部、內政部、司法部等跨部會的官員以及警方組成，並將徵求動物福利團體和專家的意見。
今年3月，幫助寵物犬遭竊飼主的英國慈善機構DogLost就指出，他們在2020年接獲的通報量比2019年增加了170%，2019年，該組織紀錄了172隻狗遭竊，到了2020年，通報量卻激增到了465隻狗。英國一名地方犯罪事務專員針對超過12萬名狗飼主進行的調查也顯示，多數的飼主因此變得害怕帶狗出門散步。
為此，倡議者們呼籲政府將竊盜寵物定為一項具體罪行，且懲罰需比「竊盜財產」更嚴厲，因為現行法規下，寵物竊賊往往只會被判罰款或緩刑，而比起偷狗的不法所得，罰款顯得相當微不足道。根據「寵物竊盜改革」（Pet Theft Reform）倡議的介紹，近年來，英國只有1%的狗竊賊被起訴；此外，倡議者們還呼籲政府改革目前的寵物晶片管理系統，以提高遭竊動物與飼主團聚的機會。
特別工作組計畫將在秋天發布建議，英國環境部長George Eustice說：「寵物飼主不應該生活在恐懼之中，因此，我們成立了這個工作組，對問題進行徹底調查，並確保採取適當措施來阻止這些罪犯。」內政大臣Priti Patel則表示，犯罪分子試圖透過偷走寵物來獲利的行為既可悲又冷酷，她說：「這個新的工作組將確保我們知道如何打擊這種令人痛苦的犯罪背後的驅動力，並制裁犯罪者。」
