記者 李娉婷/報導
你家的狗狗有壞脾氣嗎？在你打擾牠時，牠會不理你嗎？如果是這樣，那牠可能比大多數的狗狗都聰明！匈牙利羅蘭大學（Eotvos Lorand University，舊名布達佩斯大學）的一項新研究發現，「脾氣暴躁」的狗狗比牠們樂天隨和的同伴更聰明，因為牠們能更快地向陌生人學習。
這項以「暴脾氣的狗是聰明的學習者」為標題開頭的發現，近日發表於《Animals》期刊，帶領研究的是羅蘭大學的Peter Pongracz，他專門從事人狗互動研究，而之所以進行這項實驗，是因為他在早期的研究中注意到，在養有超過一隻狗的家庭中，佔據主導地位和順從的狗狗在學習風格上表現出了差異。
什麼樣的狗狗會被歸類為脾氣暴躁？研究人員列出了這些特徵：受到干擾時會迅速吠叫、咆哮或猛力反抗，被呼喚時不會出現，會對人或狗護食，活躍但躁動——這些都是會被收容所認為需要特別有耐心的飼主的狗狗，養有這類狗狗的人也常常需要向朋友們解釋「那是牠的椅子」、「那是牠的地毯」、「好吧，這是牠的房子，讓我們去找家咖啡廳坐下」。
「但是當牠們想要獲得某個東西，並傾向果斷的方法時，牠們也更加執著。」Pongracz說：「簡單來說，這些狗喜歡用自己的方式生活，而且真的沒辦法應付任何騷擾或不適的狀況。」
在早期研究和這項研究中，狗狗的任務都一樣：在一個V型鐵絲網後方，放著牠們最愛的零食或玩具，狗狗本能地會試圖奔向它們，但這種方式沒辦法接近目標，牠們必須先遠離零食或玩具，繞過柵欄才能接觸到它們。這對狗來說非常奇怪，那裡就有聞起來很香的東西，為什麼要遠離它？Pongracz指出，當狗狗獨自進行實驗時，這是一項困難的任務。
狗是社會學習者（social learner），這表示牠們可以在看到別的狗或人的行動後，做出一樣的事，在早期的研究中，多狗家庭中佔據主導地位的狗狗在透過其他狗學習這方面一塌糊塗，而更順從的狗狗則表現的非常好，但是當有人示範解決方案後，所有狗狗的表現都一樣。
因此，Pongracz決定在最近的實驗研究狗與飼主間的關係，透過對飼主的調查和對狗狗進行的測試，研究人員將高度活躍、會猛力反抗或大吼大叫的狗狗歸為同一個類別，但Pongracz表示，要給這個特殊的群體加標籤很難，「因為這些狗狗不完全具有攻擊性，但是牠們有著火爆的態度。」最後，研究人員認為「脾氣暴躁」最合適定義這個類別。
而最新的實驗中，對於暴脾氣和樂天派的狗狗來說，無論是牠們自己進行從V型鐵網後方取得零食的任務，還是在主人示範過後進行，兩者的表現都相同，但當一個陌生人示範了得到零食的方法時，脾氣暴躁的狗狗明顯表現的更好！Pongracz說：「更暴躁的狗可能更關注周圍人的行為，而專注是成功的社會學習的關鍵。」
並未參與研究的奧瑞岡州立大學（Oregon State University）人與動物互動實驗室主任Monique Udell說，這顯示了狗的個性和一生的經歷會影響表現和各種任務，而在「脾氣暴躁」這個類別之下的狗，似乎有兩個方向的特徵。Udell既是訓犬師也是研究人員，她表示，訓犬師早已意識到，精力旺盛或者過度活躍的家庭寵物可能擅長放牧、服從或護衛等工作，「叫不回來的」就屬於這類狗狗；但是，其他具有侵略性的特徵，例如護食，又與她的經驗不符，因此她想知道除了暴脾氣，是否還有其他原因可以歸納這個類別中的所有行為傾向。
同樣並未參與研究的賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）獸醫學院工作犬中心主任Cynthia Otto則表示，這篇最新的論文缺乏狗的生活史和所受訓練的細節，她說：「我們之間的關係涉及很多變數。」不過她也指出，狗狗個性的可變性和對不同任務的適用性無可否認，「在工作犬中心，我們讓狗選擇自己的職業，這基於牠們的個性、互動和關係。」Otto強調，由於個體差異，品種並不總是可靠的個性指南。
