記者 吳昱賢／報導
動物不會說話，人們該怎麼瞭解動物的情緒呢？人類經常將動物擬人化，試圖以自己的觀點詮釋動物的情緒，但我們依然無法理解牠們的真實感受。近期一篇英國研究指出，聆聽動物的「心聲」將有助於瞭解牠們的情緒，透過監測動物心率，能夠理解動物是否緊張或不開心，未來或許可以藉此改善動物福利！
綜合外媒報導，英國安格裡亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University Language Centre）生物學家Claudia Wascher在最新一期《皇家自然科學會報B：生物學》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）發表最新研究。研究中指出，藉由監測動物心率能判斷動物情緒，進而讓人類更理解動物、改善動物福利，人類對待動物時也能有更多的同理心。
Claudia指出，情緒能夠以心率增加來量化，研究團隊利用可穿戴的心率帶、植入式晶片等方式來監測動物心率的每分鐘跳動次數（bpm）。動物的心率在有攻擊性（如打架）時會迅速增加，在較友好的互動（如互相梳毛）時則會降低。Claudia以研究數據舉例，她說：「我們發現灰雁中在休息時心跳為84bpm，打架時會快速增加至157bpm。當灰雁與比自己大隻的對手打架時，心率又會增加得更多，代表牠們在這樣的對抗中更加亢奮。」有些人認為，這可能是動物的活動量增加所致，但在一旁觀察打架的灰雁心率也同樣上升。Claudia說：「這代表心率的增加是反映牠們的情緒，不僅是身體活動所致。」除此之外，如果遭受攻擊的是灰雁的伴侶或家庭成員，心率會上升更快。
除了鳥類外，類似的情況也在狗狗身上觀察到，狗狗與飼主的心率趨同更讓人驚訝。Claudia指出，當飼主的心率上升時，狗狗的心率也會增加，而且人類與狗狗相處時間越長，兩者的情緒狀態會越來越接近。
該研究還援引了美國的研究數據，研究中指出，美國黑熊在無人機飛過時並沒有明顯異樣，但科學家們發現無人機的出現會使黑熊心率增加。Claudia強調：「這就是為什麼監測動物心率可以改善動物福利，我們能夠藉此理解牠們什麼時候處於壓力之中。」她舉例：「很多寵物犬會因煙火爆竹而感到緊張，而我們發現狗主人的存在能夠降低心率，明顯地減輕狗狗的壓力，雖然我們不清楚確切原因。」
雖然心率讓人類能夠一窺動物情緒，但在解讀過程中還是會出現偏誤。舉例來說，心率增加可能代表興奮，但也有可能會解讀成緊張，Claudia說：「我們只能假設打架時是緊張，而求偶是興奮。」即便如此，她對於自己的研究仍相當有自信：「雖然如此，我們還是可以用心率作為參考，用來了解動物的需求和狀態，傾聽動物的『心聲』。」
