記者 吳昱賢／報導
在外遊蕩的貓咪會捕食大量鳥類和小型哺乳類動物，對生態造成毀滅性影響，是令許多國家頭痛的問題。為了安置貓咪，紐西蘭皇后鎮（Queenstown）有動保團體正在試行一項計畫，透過誘捕貓咪、絕育並與農場合作，讓貓咪成為農場抓兔子、老鼠的好幫手！
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綜合外媒報導，紐西蘭皇后鎮動保團體「QT Community Cats」正在試辦一項「工作／農場貓計畫」（working/barn cats programme），和農場合作，利用貓咪的本能來降低牠們對野生動物的危害，另一方面也能成為農場的好幫手。
執行長Mel Gold指出，他們決定在貓咪和兔子繁殖季節前實行這項計畫，預計在冬天集中誘捕、絕育更多貓咪，明年夏季出生的幼貓就會減少。她說：「我們認為這樣做能解決皇后鎮的貓咪問題，我們有兩種方案，讓不同個性的貓咪有各自的歸屬。」
結束絕育手術後，如果貓咪喜歡與人類互動、喜歡待在室內，牠們會被送養；若貓咪喜歡待在戶外，牠們則會被帶到農場，Gold解釋：「我們與很多農場主洽談，貓咪在農場能夠幫助他們抓兔子和老鼠，貓咪也能擁有一個溫暖安全的住處，還有穩定的食物來源。」目前已經有2隻貓咪成為農場的「抓兔幫手」，Gold透露未來還有8至10隻貓咪將送往3處農場。
對於紐西蘭的農場主來說，兔子並不是可愛的寵物，而是農場中的「有害動物」。根據紐西蘭政府統計，兔子在紐西蘭由於沒有捕食者威脅，每年數量增長約3.5倍，根據Newsroom報導，兔子每年使紐西蘭帶來超過5,000萬美元的農業生產損失，政府每年還需要支付2,500萬美元來控制兔子的數量。
QT Community Cats並不是第一個這麼做的團體，加拿大的Ontario SPCA從2019年就開始執行類似的計畫，讓貓咪進入鄉下的農場、倉庫、啤酒廠，解決老鼠引發的嚴重流行病與衛生問題。Ontario SPCA主管Dave Willson表示：「我們專門挑選不喜歡長期在室內，喜歡運動、抓捕獵物的貓。這項計畫能保障牠們的健康與食物來源，目前已經有30多隻貓咪成為『工作貓』。」
