應對寵物失竊問題 英國擬立“寵物綁架罪”

記者 李娉婷/報導

英國長期以來一直有寵物犬失竊的問題,去(2020)年封城(lockdown)期間的寵物失竊案更是大增,但根據現行英國法律,寵物失竊僅被視為飼主的財產損失,對犯人的量刑會根據「物品價格」決定,為此,英國當局正在著手擬定關於綁架寵物的新法,此行為將同樣被定為刑事犯罪,並承認其可能對飼主造成的情緒困擾!

英國將立新法嚇阻越來越嚴重的寵物失竊問題。   取自BBC

月前,英國政府針對寵物失竊議題成立了成員包含政府官員、警察、檢察官和地方當局的跨部會特別工作組,調查寵物綁架事件增加的原因,這項提案是特別工作組所提出的建議之一,調查發現,去年約有2,000隻狗被通報失竊,而警方記錄的寵物失竊案中,有70%是犬隻失竊。

儘管根據《1968年盜竊法》(Theft Act 1968),偷竊行為最高可判處7年有期徒刑,但英國當局表示,過去根本沒有相關案例被判處了這樣的刑期,因為刑罰的輕重部分取決於被偷竊的物品的價格。此外,倡議者們多年來也一直表示,該法條未能承認偷竊寵物對飼主造成的情緒困擾。

目前還不清楚這項新的綁架寵物罪的最高刑罰可能是多少,不過英國當局表示,新的罪行將優先考慮寵物作為有感知的生命體(sentient beings)的福利,除了承認飼主的痛苦之外,也承認動物因此行為受到的痛苦。

英國政府成立跨部會特別工作組 調查犬隻失竊議題

特別工作組的報告引用了動物慈善機構Dogs Trust的數據稱,在2020年第一次全國封鎖期間,英國最受歡迎的五種品種犬的價格「顯著」上漲,其中一些漲幅高達89%。特別工作組表示,這可能會吸引那些在想在激增的寵物需求中獲利的犯罪份子去偷狗。與此同時,在2020 年3月(英國第一次封城)到8月這段時間,英國地區Google「買一隻小狗」(buy a puppy)的搜尋量增加了160%以上。

巴哥犬(如圖)、法國鬥牛犬、可卡貴賓犬和拉布拉多犬都是受到偷狗賊覬覦的目標。   取自The Guardian

特別工作組提出的建議還包括:

.晶片登記需要增加一些額外資訊,尤其是在轉讓寵物時
.讓不同的晶片資料庫可以更直接地進入,以利追蹤失蹤或被偷的狗
.改善寵物失竊數據的收集和記錄
.警方和其他機構採取進一步措施,提高人們對預防寵物失竊技巧的認識

特別工作組還研究了一些措施,例如要求所有網路買賣寵物的廣告提供身份證明,並允許飼主向警方登記他們的狗,包括照片、DNA、聯絡方式和晶片資訊。官員們希望這些提案能讓竊賊更難綁架和販賣寵物,讓警察更容易逮捕違法者,而對違法者的判決和處罰,也能夠改善寵物失竊問題。

英國內政大臣Priti Patel說:「偷寵物是一種可怕的犯罪行為,這會為家庭帶來巨大的情緒困擾,而冷酷無情的罪犯則在數鈔票。寵物綁架的新罪行承認動物不只是財產,新法將為警方提供額外的工具,將這些令人厭惡的歹徒繩之以法。」環境大臣George Eustice則表示,關於寵物失竊案上升的報告令人憂心,飼主不應該「生活在恐懼中」。

「寵物失竊會讓家庭陷入徹底的混亂,並對動物產生嚴重的福利影響,這剝奪了牠們所知道的一切。」英國皇家防止虐待動物協會(RSPCA)執行長Chris Sherwood,新的寵物綁架罪將承認該犯罪的嚴重性,「我們希望這將鼓勵法院對寵物賊作出更嚴厲的判決。」他另表示,簡化晶片資料庫將有助於解決寵物失竊問題、動物福利問題,以及不負責任的寵物飼養問題。

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