記者 李娉婷
當美國青少年Alexander Tsao第一次捐款給動物收容所時，他捐了幾百美元，兩年後，他在多間動物收容所和食物銀行的捐款金額累積到超過了3萬美元，而這些捐款，都是來自廢物再利用製成的商品收益──不僅幫助了動物與人，還為環境做出了貢獻！
在一次攀岩課程中，Alexander看著固定在他身上的繩索，突然好奇，如果攀岩繩磨損了，那它們會被怎麼處理？當時16歲的Alexander詢問攀岩場的老闆，對方告訴他，他們每週都會檢查攀岩繩，在繩索老化或磨損時換成新的，他還了解到，這些舊繩攀岩繩通常會被丟掉。
儘管是出於安全規定，但Alexander仍對這樣的浪費感到驚訝，他意識到了這對環境造成的破壞，並覺得必須做點什麼，他表示自己的母親曾經是一名環境教育者，他的父母總是強調努力達到永續生活的重要性，因此，Alexander萌生了把攀岩繩製成寵物牽繩的想法，「Rocks2Dogs」因此誕生。
Alexander的靈感來自家中領養的狗Jinger，他說：「我決定將攀岩場和獨立攀登者捐贈的退役攀岩繩變成狗牽繩，我的狗Jinger啟發我把牽繩獲利100%捐給零撲殺的動物收容所和地方慈善組織。」在華盛頓州，有幾位獨立攀登者和七家攀岩場會定期捐贈退役攀岩繩給Rocks2Dogs。
在招募了高中朋友和附近的青少年協助製作牽繩後，Alexander開始和攀岩場洽談，「一開始，我需要遊說很多攀岩場，但他們都支持我的想法，慷慨地捐贈了用過的繩索。宣傳產品和讓目標客群感興趣也花了幾個月的時間，但我最後構成了一個由客戶和支持者組成的社群。」
Alexander表示，製作牽繩的過程很漫長，必須清洗攀岩繩兩次，一次用肥皂，一次用清水，等繩索晾乾後，再將它們切成正確的長度，範圍從4英尺到10英尺不等，有時會做的更長，接下來的步驟還包括燃燒繩索末端、加上金屬夾、為硬零件塗上密封劑等。他補充說，朋友、家人和鄰居的幫助是無價的。
兩年來，Rocks2Dogs已經賣出了800多條牽繩，還有一些T恤和帽T，每條牽繩的價格為14.99美元起，Rocks2Dogs的大部分商品都是透過網路販售，有時也會有一些實體販售活動，此外，Rocks2Dogs也從一開始的一個計畫轉為非營利組織。
Alexander說：「支持動物對我來說很有意義，這是真正激勵我的原因。」在疫情開始後，除了動物收容所，Rocks2Dogs也將一些所得捐贈給食物銀行，他表示：「這是我在這裡一間名為Hopelink 的食物銀行當了七年多志工後非常關心的另一件事。」
由於Alexander即將前往加拿大讀大學，因此目前牽繩的生產和販售暫停中，但他計畫很快就會恢復牽繩製作的工作，嘗試遠端管理Rocks2Dogs。在過去兩年，Alexander建立了一個由朋友、志工和鄰居組成的強大社群，他希望這些支持者能夠幫助他繼續再利用攀岩繩，並將收益捐贈給各種慈善機構，他還想找機會把他的非營利事業擴展到加拿大。
Alexander鼓勵其他年輕人走出去，追隨自己的夢想，「找到一個你熱衷的目標，無論你是為了解決已經存在的問題、你發現的問題，還是為了改善你周圍的世界，然後用它作為做出改變的動力。」
