記者 吳昱賢／報導
國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare）每年會頒發「動物行動獎」（Animal Action Awards）來感謝投身於動物保護、促進人與動物交流的人們。不過今年國際愛護動物基金會有兩位特殊的獲獎者，其中一個是來自澳洲，在2019至2020澳洲野火中救出100多隻生病或受傷無尾熊的偵測犬Bear，另一個則是在疫情期間支援護理人員的治療犬Jasper。
延伸閱讀：偵測犬立佳績 野火過後 百隻無尾熊獲救
綜合外媒報導，國際愛護動物基金會10月12日舉辦了動物行動獎的頒獎典禮，今年的得主大多與野生動物議題相關，像是在英國薩裡郡救傷野生動物的Lyn和Graham Cornick、致力於保護鯊魚物種，並發展出鯊魚保育策略的Ali Hood，以及在倫敦推廣城市綠地讓野生動物活動的Kabir Kaul。不過除了這些人類得主外，今年還有兩位「動物得主」！
國際愛護動物基金會表示：「並非所有的英雄都穿著斗篷，有些英雄戴著項圈和背帶。今年6歲的狗狗Bear因為在澳洲2019至2020年的野火中拯救超過100多隻受傷無尾熊，榮獲『特別表揚獎』。英國蘭開夏郡（Lancashire）的治療犬Jasper則在疫情期間深入醫院，支援護理人員工作，並讓護理人員及病人心靈得到撫慰，因而獲得『年度動物獎』。」
bearthekoaladog
Bear來自陽光海岸大學（University of the Sunshine Coast），牠是一隻邊境牧羊犬和柯利犬（Koolie）的混種犬，擁有無限精力和好奇的天性，在被診斷出患有強迫症後遭到主人棄養，不過牠的這些特質反而為牠開啟新職涯，使牠成為澳洲陽光海岸大學保育偵測犬團隊的一員。
國際愛護動物基金會指出：「我們認為Bear配得上這個獎項，因為牠一直是個好孩子，幫助我們找到並拯救許多無尾熊，尤其是在森林大火期間。牠替無尾熊創造一個更安全的環境。」Bear的領犬員、陽光海岸大學的Romane Cristescu博士笑著表示：「我們會額外給Bear多一點食物和拍打玩耍來獎勵牠。」
同樣6歲的Jasper則在2021年走遍英國各地的醫院，牠的飼主David Anderson表示：「我們和東蘭開夏醫院NHS基金會（Lancashire Hospitals NHS Trust）合作，讓牠能夠替基金會旗下的急診和社區醫院提供支援。」Jasper曾去探望安寧病房的病人及心理狀況不佳的病患，牠還與物理治療師合作，協助中風患者進行復健。
疫情期間，醫院甚至開設了「與Jasper對話」的課程，讓員工與Jasper一對一或以小組形式相處，撫慰員工的心，這項課程深受員工喜愛，有超過1000名員工參加。David說：「Jasper的工作是讓人們微笑。疫情期間工作人員喜歡和Jasper擁抱，並在相處中表達自己的情緒，之後便能夠擦乾眼淚再次回到工作岡位。」David指出，Jasper經過特殊訓練，牠能夠找出情緒痛苦或正在哭泣的人，牠對於周圍的情緒非常敏感。
國際愛護動物基金會英國主任James Sawyer表示：「Jasper是一隻了不起的狗，牠、David和醫院工作人員的合作，恰巧證明了人與動物之間能夠建立深厚的情誼。」他繼續補充：「當我們聽說Jasper在這樣一個充滿挑戰的時期為我們兢兢業業的醫護人員提供撫慰時，我們便知道牠將是國際愛護動物基金會年度動物獎當之無愧的獲獎者。」
James表示：「為動物服務很重要，但動物也可以為我們服務。重要的是，這些得獎者提醒我們，我們與世界上的動物是相互依存的關係，我們絕對需要繼續為了動物保護、人類健康而努力。我在此向所有得獎者表示祝賀，並感謝他們的存在。」
