記者 李娉婷/報導
COVID-19疫情爆發後，社交距離和封鎖政策帶來的孤獨感，讓英國的養狗需求大增，狗價哄抬、犬隻失竊量上升、非法繁殖走私幼犬等亂象隨之而來，同時，衝動飼養後的棄養潮也相當令人憂心。近日，一間動物救援中心就表示他們收到的寵物越來越多，甚至有人謊稱自己的狗是撿到的流浪狗，試圖以此方式甩掉責任！
今（2021）年3月，寵物食品製造商協會（Pet Food Manufacturers Association）的一份數據顯示，自疫情大流行以來，英國共有320萬戶家庭購買了寵物，不過隨著時間過去，生活逐漸活到正軌，許多人很快就後悔了這個決定。
近日，英國動保組織Hope Rescue發出警告，表示人們開始在網路上試圖賣掉他們的狗，以補貼當初買狗的費用，而如果狗賣不出去，有些人會將狗偽裝成流浪狗，好讓救援中心接收牠們。該組織表示，民眾送來的犬隻數量，已經達到救援中心設立15年來的最高點，而他們預計未來兩年這個趨勢將會繼續。
Hope Rescue的工作人員說，一些狗飼主打電話給管理員，假裝自己的寵物是流浪狗，或直接把狗帶到救援中心，聲稱他們發現有狗被遺棄。其中一隻被帶來的狗Maggie是英國古代牧羊犬和黃金獵犬的混種犬，只有一歲大，牠被救援中心當作流浪狗收下了，但隔天，工作人員就在分類廣告網站Gumtree上看到一則最近刊登、販售Maggie的廣告，要價500英鎊。
Hope Rescue救援中心的福利負責人Sara Rosser說：「我們必須接走流浪狗，所以假流浪狗會插隊在真正被棄養的狗之前。」她表示，光是在一週內，就有5隻他們知道是假流浪狗的狗進入救援中心，但實際上數字可能更高。
該中心現在有150隻流浪狗，比以往任何時候都還多，Rosser表示救援中心已經滿載，但獸醫還是會打電話來，問他們：「你們有沒有機會能帶走牠們？我們擔心狗會被安樂死。」
動保組織All Dogs Matter的創辦人Ira Moss也表示：「過去幾個禮拜，我們注意到進來的狗數量增加了，我們相信有90%的人會先試著賣掉狗，而不是把牠們帶到收容機構。管理員一直接到獸醫的電話，他們說有民眾表示發現了流浪狗，但通常這是那些不願意等到救援機構能提供幫助時的飼主，或者對交出狗感到尷尬的人。當管理員帶走狗時，他們會掃描狗身上的晶片，讓晶片登記者把狗帶回，但有時接到電話的人會說他們前段時間把這隻狗賣了，或者電話根本打不通。」
Hope Rescue的救援中心表示現在是他們的絕望時期，而其他像他們一樣的機構也處於危機點。Rosser補充表示：「我們目前從合作的所有救援中心那裡聽到的，都是他們也已經滿載了，而且承受著非常大的壓力。」
據了解，在疫情大流行後來到救援中心的狗出現健康或行為問題的機率更高，或者兩者皆有，這讓牠們更難找到新家，而且在這些問題上，這些狗通常沒有足夠的背景資訊可了解──牠們大多是從網路上購買而來，來源不明，這會延長領養過程。
Hope Rescue的企業發展經理Meg Williams說：「我們認為這樣的狀況將持續兩到三年，甚至更久。問題將繼續存在，並不是每個人都為自己的家庭選擇了適合的狗。」
