記者 李娉婷/報導
現居美國紐約州的Wyverne Flatt，已經為了他的寵物豬Ellie出庭了13次，以爭取和牠同住的權益。為什麼和豬同住會被告上法院呢？原來，Flatt居住的城鎮住宅區不允許飼養「家畜」，但體重已來到100磅（約45公斤）的Ellie對Flatt來說並不是「家畜」或「農場動物」，而是他的情感支持動物、家庭成員。
Ellie是一隻3歲半的大肚豬（家豬品種），牠被登記為Flatt的情感支持動物，在Flatt剛從朋友手中分得一窩小豬中的其中一隻時，Ellie還只有一個運動水壺那麼大，當時，他並沒有意識到這隻小豬會長到100磅，或者在他心中會成為家庭的一份子。在失婚後，Flatt愛上了這隻精力充沛的小豬，Ellie幫助他度過了一段非常艱難的時期，對他來說相當重要。
當Flatt從南卡羅萊納州搬到紐約州的一個小鎮時，他無法想像沒有Ellie的生活，於是在2020年5月，Flatt將Ellie註冊為他的情感支持動物，為可能會需要帶Ellie上飛機的狀況做準備。後來，Flatt用開車的方式前往紐約州，這趟13個小時的旅程相當順利，Ellie也在他的卡車後方平靜地打瞌睡，但當他們抵達紐約州的卡納喬哈里鎮（Canajoharie）後不久，就面臨了一場持續至今的法律鬥爭。
卡納喬哈里鎮對於飼養非傳統寵物有著嚴格的法規，住宅區不允許飼養家畜，因此在Flatt和Ellie搬來後不久，他就收到了「窩藏非法農場動物」的傳票。Flatt為Ellie辯護，他表示，這隻豬不會引起任何問題：牠沒有異味、不會發出噪音，並且滿足於躺在沙發上。但這並沒有阻止小鎮對Flatt採取多次法律行動，這起訴訟的第14次開庭日期是12月14日，如果屆時他不放棄Ellie，他將再次面臨刑事定罪的威脅。
Flatt堅持Ellie不是農場豬，他表示Ellie「只是一隻甜蜜的小豬」，剛好比他的任何一隻狗都重，而且可能比牠們聰明兩倍。根據由專家和寵物飼主組成、提供各類寵物飼養建議的網站「PetHelpful」的說法，大肚豬的訓練方式和小狗大致相同，但牠們通常能更快地完成家庭訓練。Flatt說，Ellie很快就學會了怎麼用便盆，牠甚至似乎能感知情緒線索，例如牠會在Flatt度過辛苦的一天後依偎在他身邊。
兩名不同的法官和一名醫生同意了這樣的觀點，他們簽署了相關文件，保留了Flatt將Ellie作為情感支持動物的權利。Flatt表示，得到這隻豬後他就停止服用抗焦慮藥物了，這有助於量化Ellie如何幫助他度過離婚和母親去世的艱難時期，他說：「在我的世界裡，除非你是一個討厭動物，真的很刻薄、殘酷的人，否則你所有的寵物都是情感支持動物，無論牠們是否註冊了。」
Flatt另表示，他的鄰居沒有投訴過Ellie，大多數時候Ellie會待在屋子或Flatt在後院為牠建造的圍欄裡，而他的鄰居對此沒有意見，「牠不想逃跑、試圖打破圍欄，或做其他類似的事。」Ellie甚至偶爾會在獸醫過來進行檢查或幫牠修蹄時喝一點啤酒（豬可以適量飲用啤酒，啤酒的成分對其健康有益）。
現年54歲Flatt還養了2隻狗和幾隻貓，他說，貓咪們非常的愛Ellie，而Ellie也愛貓咪，牠們會睡在一起，貓咪們還喜歡待在Ellie背上。儘管在得到Ellie之前Flatt對豬並不了解，但現在，他說Ellie是一隻非常深情、非常聰明、非常容易訓練的動物，「我不是什麼瘋狂豬權人士，我只是得到了牠，牠最後成為了我非常在乎的存在。牠是這個家庭的一員。」
