記者 吳昱賢／報導
美國知名影星、經典影集「黃金女郎」（The Golden Girls）主角之一的貝蒂懷特（Betty White），出道70年，深受美國民眾喜愛。貝蒂懷特螢光幕前的活潑形象廣為人知，但許多人不知道她長期關注動物福利，不僅捐款支持多個動保團體，還親自擔任志工，錄製公益廣告。2021年12月31日，貝蒂驚傳在家中過世，享耆壽99歲，警方隨後也證實了這項消息，許多動保團體聽聞死訊後紛紛哀悼，感謝這位活潑、愛動物的「黃金女郎」。
從節目開始關注野生動物 長期資助動物園
綜合外媒報導，1970年代貝蒂曾主持一個名為「寵物套裝（Pet Set）」的電視節目，每集介紹一隻動物，找來知名藝人客串，並訪問動物訓練師，節目中除了常見的貓、狗、馬等動物外，也會與動物園內的野生動物互動。貝蒂經常在節目中提醒觀眾：「野生動物不該被當作寵物飼養。」
這個節目讓貝蒂開始關注野生動物與圈養議題，1974年貝蒂開始擔任非營利組織大洛杉磯動物園協會（GLAZA）的董事會成員，GLAZA主席湯姆（Tom Jacobso）透露：「珍古德（Jane Goodall）為我們的大猩猩園區提供設計方向，但貝蒂四處奔走，替我們爭取到足夠的資金來改建。」湯姆還指出，貝蒂擔任動物園志工多年，甚至主動提出改建、擴建大象園區的想法，這也讓GLAZA在2013年頒給貝蒂「榮譽動物園管理員」的名號。
過去接受《Smithsonian magazine》雜誌採訪時，貝蒂曾表示：「當我看到動物園的環境竟是如此糟糕，這讓我一頭栽了進去，在裡面做了許多事。我從來不是一個站在外面批評的人，我寧願走進去，看看發生了什麼事，看看我可以如何幫助。」
資助動物研究、成立救難資金 幫助動物脫離苦難
除此之外，貝蒂也長期贊助莫里斯動物基金會（The Morris Animal Foundation），莫里斯長期研究動物疾病並開發出多種疫苗，莫里斯動物基金會執行長蒂芬妮（Tiffany Grunert）表示：「貝蒂擔任理事、榮譽理事和榮譽主席長達50年，並親自贊助30多項健康研究，改善了狗、貓、馬和野生動物的健康。因為有她的幫忙，我們才能成功開發出貓白血病疫苗與波特麥克馬熱病（一種只在馬身上發現的急性結腸炎綜合疾病）疫苗。」
2010年，墨西哥灣發生災難性的漏油事故，莫里斯動物基金會利用貝蒂的捐款成立「貝蒂懷特野生動物緊急救助基金」（Betty White Wildlife Rapid Response Fund），專門研究漏油事件對瓶鼻海豚的影響。蒂芬妮透露：「貝蒂是意識到動物救難資金需求的先驅。」該基金現在改名為「貝蒂懷特野生動物基金」，仍在持續資助研究並解救野生動物，像是2020年澳洲火災，該基金捐贈了100萬美元給澳洲當地組織。蒂芬妮感慨地說：「貝蒂有股堅定的力量，她致力於改善所有動物的健康與福祉，試圖讓世界變得更加美好。」
關注導盲犬福利 榮獲人道主義獎章
貝蒂還長期關注導盲犬訓練和福利，2005年她從導盲犬協會（Guide Dogs for the Blind）領養一隻除役的黃金獵犬Pontiac。導盲犬協會執行長克里斯汀（Christine Benninger）表示：「貝蒂在領養Pontiac之前就在支持我們，她從1986年開始資助我們，每年都非常慷慨的提供禮物，參加各種活動，還自願錄製公益廣告。」克里斯汀說：「我非常敬重她。她投身公益不是為了名氣，而是她真的熱愛動物。」美國歷史最悠久的導盲犬學校Seeing Eye®也補充：「貝蒂不僅是我們的支持者，她也長期在節目上宣導，應該讓導盲犬人平等進入餐館，酒店和大眾交通工具。她愛我們的狗，而我們也都愛她。」
美國人道協會（Humane Society of the United States）執行長羅賓（Robin Ganzert）也向《今日美國》分享：「貝蒂參與美國人道組織的工作超過70年，而我們有145年的歷史，她是我們最資深的支持者，她曾擔任過志工、捐贈者和董事會成員，她還曾兩次主持『善待動物周』活動，向全國各地的兒童宣導善待動物。」2012年，美國人道協會頒發給貝蒂國家人道主義獎章（National Humanitarian Medal）和傳奇獎章（Legacy Award），感謝她一直以來對動物的貢獻。
貝蒂在她2011年出版的《貝蒂與朋友》（Betty and Friends）一書序言中提到：「我的母親和父親都是真正的動物迷，我感謝他們把這種熱情傳給了我。」在熱情的推動下，貝蒂一生致力於改善動物福利，她2009年曾表示：「我是世界上最幸運的人──我的生活被絕對分成了兩半：一半是動物，一半是演藝事業。」貝蒂傳奇的一生不僅有亮眼的演藝事業，她在動物保護領域付出的心血也讓人動容，相信她所奉獻出的努力也將延續下去，正如湯姆所說：「貝蒂一生對動物福利、動物保護的宣導和支持，將會被傳承下去。」
