記者 吳昱賢／報導
人類感染新冠病毒，無辜動物卻因此受害！香港銅鑼灣一間寵物店有店員確診，除了店內環境樣本驗出病毒，還有11隻倉鼠也被驗出感染Delta病毒。對此，香港漁護署於18日宣布，全港有販售倉鼠的寵物店都須停業，港府將撲殺所有倉鼠，而與倉鼠同倉庫的其他小動物如龍貓、兔子也無一倖免，共有2,000隻動物將遭「人道毀滅」。消息一出引發熱議，更出現「倉鼠棄養潮」。
綜合港媒報導，漁護署署長梁肇輝於18日召開記者會，針對銅鑼灣Little Boss寵物店員感染新冠Delta變種病毒一案報告。他指出，在寵物店內發現有11隻倉鼠檢測呈陽性反應，其餘100多隻為陰性，而寵物店位於大埔的工廈倉庫中的環境樣本也有偵測到病毒。
梁肇輝指出， Little Boss及大廈倉庫的所有動物都會被人道毀滅，此外他也宣布，全香港有賣倉鼠的寵物店均須暫時停業，將撲殺所有寵物店倉鼠，他估計要處理的動物約有2000隻，包括倉鼠和龍貓、兔子等小動物。他強調：「這些做法都是為了公眾安全，請市民朋友配合。若有市民朋友在12月22日或之後購買倉鼠，敬請將倉鼠交予漁護署人道毀滅。」食物及衛生局局長陳肇始則在記者會中解釋：「雖然目前沒有科學證據證明動物會傳染新冠病毒給人，但我們不排除這種可能性。」這也是世界首例倉鼠染疫的事件。
消息一出，反對聲浪排山倒海而來。香港野豬關注組幹事黃豪賢批評漁護署死腦筋，只想著用撲殺處理問題，他還提到倉鼠在疾病研究的貢獻，他說：「當一個自私的社會面對疫症，就可以毫無保留地利用、消費和犧牲動物；相反地，當動物染疫，社會首要就是放棄他們、迫死他們、而不是醫治他們。」
香港愛護動物協會（SPCA）的聲明相對保守，他們表示對漁護署感到「震驚和遺憾」，並認為應該顧及動物福利及人與動物之間的感情，愛護動物協會強調：「我們會透過不同渠道聯絡漁護署並商討其他可行方案，希望漁護署在謹慎考慮不同方案前，切勿採取任何極端措施。」
首當其衝的寵物業者對於政策更是不滿，叫苦連天。香港寵物業商會副會長陳雅芝在「香港電台」節目上指出，香港大部分倉鼠來自荷蘭，被驗出環境樣本陽性的工廈倉庫佔全港近一半的倉鼠供應。她批評：「港府未找到感染源頭，甚至不確定動物是否會傳染給人類，其他寵物店倉鼠也尚未進行檢測，直接下令人道毀滅倉鼠，是否太過倉促？」她指出，漁護署的決策應該基於科學證據，若其他寵物店的倉鼠沒有染疫，根本沒必報大規模撲殺，她還指出：「政府特別針對12月22日批次的倉鼠，但以倉鼠的生命周期，如果染病應該早就出現病徵了。」
雖然漁護署尚未進行撲殺，但香港已經出現大量的「倉鼠棄養潮」。香港倉鼠關注組陳小姐指出，自從漁護署宣布殺倉鼠命令後，短短數小時香港倉鼠關注組已經接到80幾通電話，當中有近20位民眾堅持一定要棄養，她無奈地說：「我們已安排義工去游說，要讓他們知道家養倉鼠不會突然出現病毒，根本不需要恐慌和棄養。」她強調：「只要人類做好衛生措施，不可能突然感染病毒。只要保護好自己，就可以保護倉鼠。」
目前也有熱心網友在Chance.com發起連署，希望阻止漁護署撲殺倉鼠的決定，連署中建議，應落實採檢，並以隔離方式將傷害降到最低。截自1月19日下午三點，已有將近2.5萬名民眾連署。
