記者 吳昱賢／報導
2021年許多國家修法給予動物更高的法律地位，讓動物被當成「有感知的生物」（sentient beings），西班牙、土耳其都已成功通過立法。近期美國加州有議員也跟上「動物非物」的立法趨勢，提出《貓狗權利法案》（Dog and Cat Bill of Rights），試圖讓寵物的地位「升格」。
綜合外媒報導，本月加州議員眾議員米格爾（Miguel Santiago）跟上「動物非物」的立法趨勢，提出《貓狗權利法案》，期望讓寵物的地位升格。根據現有加州法律，如果任何主人虐待、忽視寵物，或沒有給予動物適當的關注，就屬犯罪行為，不過《貓狗權利法案》試圖給予寵物更高的法律地位。
《貓狗權利法案》類似於西班牙最早提出的《民法》修正案，將重點放在寵物保障。法案認為寵物擁有七項基本權利，包括：免受剝削、殘忍對待、忽視及虐待；應該擁有舒適的生活，不生活在恐懼及焦慮中；應擁有預防性和治療性的照護；每天接受刺激和適當運動；獲得安全住所，擁有乾淨的用水及食品；應可被透過標籤、晶片或其他人道的方式進行識別；有權絕育。
重要的是，法案將貓狗定義為「有感情、知覺的生物」（sentient beings），並認為：「牠們經歷著複雜的感情，這些感情是所有動物共同擁有的。（Dogs and cats have the right to be respected as sentient beings that experience complex feelings that are common among living animals while being unique to each individual animal.）
如果法案順利通過，每間庇護所、救援團體須在顯眼的地方張貼權利法案，否則將面臨250美元的罰款。不過《貓狗權利法案》並未提高虐待動物的刑罰，針對民法上的權益也未著墨，在修改其他法案前，法案象徵性意義較大。
米格爾表示：「身為兩隻狗的主人，我很自豪撰寫了《貓狗權利法案》，幫助我們的毛小孩過上更快樂、更健康的生活。」他補充表示：「貓狗應該得到愛與照顧，《貓狗權利法案》有助於告知潛在的飼主，為他們飼養的寵物打造一個健康、安全的環境。」
法案由動保團體「倡議組織同理立法協會（Social Compassion in Legislation, SCIL）」贊助，執行長茱蒂（Judie Mancuso）表示：「加州每年花費數百萬的稅金安樂死貓狗，法案就是為了阻止這件事。」她指出：「我們非常感謝米格爾議員認知到，我們有必要針對貓狗權利展開對話與討論。」
