記者 李娉婷/報導
磨爪是貓的自然行為，不過有些飼主卻會為了避免家具或自己被抓傷，而將貓「去爪」，但這種讓人方便的手術，事實上會對動物造成巨大傷害，因此已經被多國法律禁止，台灣也是其中之一。然而在美國，非醫療原因的去爪手術卻相當普遍，有四分之一的飼主會為貓去爪，全美僅有紐約州立法禁止，不過現在，馬里蘭州也將跟上腳步，禁止為貓去爪！
在貓困擾飼主的行為中，「抓」可說是最常見的問題，但這其實是一種正常的貓科動物行為，抓是貓在視覺和氣味上標記其領土的一種手段，同時也能替換掉老舊指甲、伸展肌肉，而為了防止家居用品損壞，飼主應該每一到兩週為貓修剪指甲，並提供適合貓抓撓的工具，像是貓抓柱、紙板、木材等。
不過，有些飼主為了方便管理，會讓貓進行「去爪」（declawing）手術，但去爪可不只是修剪指甲而已，傳統的去爪手術是將貓每個腳趾的最後一節骨頭切除；另一種手術則是將貓控制指甲伸縮的肌腱切斷，雖然貓能夠保留爪子，但不能控制它們伸出，儘管肌腱切除術並不是截肢，但研究發現，其術後對貓的負面影響發生率與直接去爪相似，像是手術處持續感到疼痛、跛行和背痛等，因為手術改變了貓腳與地面接觸的方式。
非醫療原因的去爪手術已經被數十個國家禁止，包括英國、法國、紐西蘭、澳洲、德國、瑞士、以色列、巴西、台灣等，但在美國，目前不僅沒有相關聯邦法案，在州法層面，也只有紐約州在2019年立法禁止讓貓因為醫學以外的因素去爪。三年過去，終於有第二個州跟上腳步，將推出禁令！
3月10日，馬里蘭州眾議院三讀通過禁止因為非醫療原因為貓去爪的法案，若法案也在另一議院通過，就能送交州長簽署，成為法律，而在上個月，馬里蘭州參議院也通過了一項相同的法案，因此馬里蘭州可能很快就會成為美國第二個禁止為貓去爪的州。根據該法案，獸醫禁止因為美觀或為方便飼主而幫貓去爪，出於醫療原因的去爪手術則不受此限，例如貓的爪子上長了腫瘤；在罰則方面，獸醫第一次違反法規將被處以最高5,000美元的罰款，第二次則為最高10,000美元，還有可能被吊銷執照。
殘酷的去爪手術不僅在動保團體間聲名狼藉，獸醫師團體同樣不支持，美國獸醫協會（AVMA）便在其網站表示：「AVMA不鼓勵讓去爪成為一種可選擇的手術，並支持非手術替代方案，去爪是一種涉及截肢的大手術，在大多數案例中，對貓來說在醫學上沒有必要。」
