記者 吳昱賢／報導
如何與寵物告別，是每個飼主不得不面對的課題。美國密西根州（Michigan）有一位攝影師正在展開「臨終攝影」（end-of-life shoots）計畫，免費替年老或罹患絕症的狗狗和飼主拍攝照片，以獨特、溫暖的方式留下寵物最後的身影，讓人們可以紀念心愛的寵物。
住在密西根州的舞蹈老師兼攝影師Julia Earhart最近開始為飼主們提供免費的「臨終攝影」，讓飼主以一種獨特且溫暖的方式紀念他們的年老或罹患絕症的臨終寵物。Julia表示：「最初是朋友拜託我，替她和她罹癌的拉不拉多拍照紀念，她想趁狗狗還健康、還可以活動的時候留下照片。」拍攝當天，Annelise Nearon和8歲的Cudi如往常一樣外出散步，只是這次有Julia隨行，她替他們留下了動人的回憶。
自己也有飼養兩隻狗的Julia說：「我朋友看到照片的第一瞬間就哭了。我開始意識到，飼主和寵物之間的聯繫有多麼重要。」她繼續補充：「對我們這些愛動物的人來說，寵物就像我們的家人，牠們為我們付出無條件的愛和信任。要和寵物告別並不容易，飼主也可能不會想到要捕捉最後的身影。」她堅定地說：「這就是我存在的目的，我可以捕捉人和動物之間的溫馨時刻，把最珍貴的一瞬間留下來。」
Julia的狗Benny也曾罹患癌症，這讓她更能體會飼主們的心情。她說：「我也曾經歷過這一段艱難的時空。治療罹患重病的狗，需要花費大量的金錢，我寧願人們把錢留下來花在醫療上。」她說：「免費提供這些服務，讓人們能留下和寵物之間最棒的回憶，不是很美好嗎？」
一開始，Julia在一個名為「Downriver and Friends」的Facebook社團發表她的作品，並表示自己將免費為飼主提供「寵物臨終攝影」服務，想不到有越來越多飼主找上她。在People、Fox、Detroit News和Newsweek等媒體報導後，Julia忙到不可開交，為了確保品質穩定，她現在每個月免費拍攝5次，其餘時間還要專心舞蹈老師的工作。
雖然未拿取報酬，但Julia甘之如飴，她告訴Detroit News：「這個工作帶給我很大的快樂，寵物是這些人的家人、孩子，帶給他們心靈上的慰藉，他們與寵物之間有深厚的情感。」她說：「作為一名攝影師，能夠親眼見證這一點，讓我的內心充滿愉悅。」
