記者 吳昱賢／報導
近期美國維吉尼亞州坎伯蘭縣一間實驗犬繁殖場引起爭議，這間名叫Envigo的繁殖場專門培育實驗用的小獵犬，卻被地方農業部門、美國農業部多次發現違規，環境髒亂、空間狹小，許多小獵犬常因打架而受傷，甚至有8隻狗因傷重被安樂死。為了遏止這樣的惡質繁殖場，維吉尼亞州迅速立法，通過5項相關法案，全面禁止違反動物福利的設施販賣犬貓！
3月8日，美國農業部公開一份調查報告，他們發現位於坎伯蘭縣的Envigo實驗犬繁殖場有5項重大違規，包含狗健康不佳、飼養環境品質不佳、食物與飼養系統品質不佳及活動空間過小等。事實上該繁殖場過去就已多次被農業部發現違規，警告後情況依舊，從2021年7月至今的違規總數已達70起。
調查員指出，該機構未適時提供醫療服務，有一隻狗耳朵上的傷口甚至出現黃色分泌物；圍欄地板的縫隙過大，有些狗甚至兩隻腳被卡在地板之間；圍牆過於老舊、生銹到隨時都可能斷裂，8隻狗因碰觸到斷裂的圍欄而受傷；過於密集的飼養空間則讓狗容易打架，59隻狗因此受傷，其中還有8隻狗因傷勢過重而被安樂死。
為了遏止不良繁殖場，維吉尼亞州迅速通過5部法案，這些法案被稱作「小獵犬法案」，禁止違反動物福利的設施出售貓狗，並確保實驗動物也能受到《動物福利法》保障，政府也能在出現違法行為時採取行動。
參議院第87號法案及其配套的眾議院第1350號法案規定，州政府可以針對有問題的動物福利設施進行懲處，也能及時沒入動物。此外，由於過去《綜合動物護理法》只要求狗及其飼養者，新法將貓也列入。參議院第88號法案則要求，繁殖實驗犬貓的設施必須在銷售後兩年留存動物的詳細記錄，飼養者還必每季度向州獸醫提供這些記錄的摘要，並應維吉尼亞州農業機構要求提供相關資料；參議院第90號法案則規定，所有實驗犬貓在被安樂死前，機構須先對外開放領養，過去只有動物實驗單位，如實驗室、生物科技公司才須執行這項規定，現在則將範圍擴大到實驗犬貓的繁殖場、飼養場；參議院第604法案則將「伴侶動物」的定義擴大解釋，新增「實驗犬貓」，讓實驗犬貓也能受到《動物福利法》保護。
維吉尼亞州州長Glenn Youngk已經在4月4日簽署5部立法，他表示：「共和黨人和民主黨人一起攜手努力保護我們的四條腿的夥伴。我很開心能簽屬法案並讓它們立即生效，104位參議員和100位眾議員都至少在一部法案中投下同意票，謝謝他們的支持讓法案快速通過。」
動保團體「現在就停止剝削動物」（Stop Animal Exploitation Now）對此表示讚賞。創辦人Michael A. Budkie, A.H.T.表示：「我們很開心看到維吉尼亞州的立法者開創先例，讓嚴重違反《動物福利法》的飼養者無法向實驗室出售貓狗。未來像Envigo這樣的繁殖業者只能遵守法律，否則就等著倒閉。」
提出法案的參議員Bill Stanley指出，Envigo的執照已經被停權，他們有16個月的時間來改善違法行為。Envigo共有2,000多隻小獵犬，事件爆發後開放部分領養，目前已經有數百隻小獵犬被收養，而Bill還在為另外180隻小獵犬尋找一個溫暖的家。
對此，Envigo發言人Mark Hubbad強調，與2021年相比，Envigo已經有明顯的「重大進步」，他解釋：「美國農業部還向Envigo提供了一份備忘錄，認可我們最近4個月做出的改進。此外，美國實驗動物護理認證協會（AAALAC）最近表示，由於我們的積極改進，他們將繼續提供相關認證。」
