記者 吳昱賢／報導
在辦公室和動物一起工作，這樣的畫面或許只在寵物友善的公司看見。不過最近一篇新加坡研究發現，如果和動物一起工作，員工將會有更多的同理心，與同事的相處也會更融洽，他們建議公司可以考慮將動物引入工作場所，像是開放寵物辦公、或舉辦「同理心工作坊」！
綜合外媒報導，這項研究由新加坡國立大學（NUS）商學院主導，本（5）月10日發表在《人資心理學》（Personnel Psychology）期刊上。研究作者、新加坡國立大學商學院組織管理副教授任啟智（Sam Yam Kai Chi）表示：「人類經常和動物一起工作，像是員警和警犬、馬與馬術治療師，不過和動物一起工作對人類有什麼影響，我們瞭解得並不多。」
這篇研究共進行3項實驗，第一項研究在2020年進行，研究團隊與新加坡動物園Mandai Wildlife的71名員工進行訪談，瞭解他們對他人情緒的看法。結果研究團隊發現，多數員工和動物互動後同理心更強，任啟智指出：「這些員工越認同動物有感受與思考的能力，動物互動對他們的同理心影響就越大。」
他解釋：「同理心意味著要意識到他人的痛苦，並對此做出反應。要發現同事的痛苦並不容易，因為人類害怕表現出自己的脆弱，而且善於隱藏自己的痛苦。而由於動物不會說話，經常與動物打交道的員工也更會觀察動物的細微動作，確認牠們是否不適。」任啟智補充：「有趣的是，這種由動物引起的同理心會溢出，讓他們對同事更有親和力，更願意幫助別人。」
第二項實驗於2021年進行，調查了香港的121名員工，他們來自不同的組織，職業都和動物有關，包含警察、動物治療師、訓犬師等。這些員工被分成兩組，第一組被指示寫下最近與動物密切合作，成功實現工作目標的事件；第二組則是單純寫出工作中達成目標的事件。結果研究人員發現，那些回憶起和動物合作經驗的人，比起第二組更有同理心。
第三項實驗也在2021年進行，研究團隊調查了美國一般辦公室178名員工的動物互動和同理心評分，不過這一次由主管直接評分。這些辦公室員工可能定期舉辦與動物互動的工作坊，或開放寵物一同辦公。研究團隊發現，員工與動物一起工作的時間越長，他們會產生更多的同理心，也更合群。
任啟智指出，3種不同情境的實驗證明了，不論在什麼工作場所，與動物一起工作能帶來許多好處，他建議：「公司可積極考慮將動物引入工作場所，定期舉辦工作坊、或是開放寵物辦公，這些措施將有助組織運作。」研究共同作者，曾在新加坡動物園擔任飼育員的藍詩韻（Carisa Lam）補充：「我們相信，如果運用得宜，與動物一起工作將成為培養員工同理心的一種新方法。」
