記者 吳昱賢／報導
伊斯蘭和猶太教的教規中，肉類食品只接受活體屠宰且有特殊的屠宰儀式，這個需求也衍生出「活體出口」（Live export）產業，其中澳洲是世界上最大的活羊出口國，近幾年因發生多起動物福利事件而備受爭議，活羊出口也一直是澳洲政治人物攻防的重要議題。最近澳洲選舉落幕，原本的在野黨工黨贏得選舉，新任總理Anthony Albanese雖支持禁止活羊出口，但也坦承：「在這屆政府任期不會淘汰活羊出口。」
2019年選舉時，工黨曾於選舉時提出「禁止活羊出口」的想法，但未贏得當次選舉。5月21日，現任工黨黨魁、新科總理Anthony帶著工黨贏得首次聯邦大選勝利，獲得超過半數的席次，這也讓人們好奇，工黨過去的口號「禁止活羊出口」會不會成真？
在選舉期間，綠黨、動保團體「澳洲動物聯盟」（Australian Alliance for Animals）都曾要求工黨做出承諾，做出明確的退場時程表，然而工黨卻對這個議題沉默。隨著選舉結束，新科總理Anthony無法再迴避這個議題，6月3日他接受ABC採訪時首度回應：「工黨當然支持終止活羊出口。」但他也坦言：「沒有人想在這屆政府任期執行淘汰計畫。」
Anthony強調，禁止活羊出口的承諾並未改變，只是政府需要與農民、西澳州政府協商，他解釋：「我們必須強調，我們想逐步淘汰這個行業。不過我們沒有提出一個時間表，是因為我們將與農民、西澳州政府協商，確保他們得到照顧。我們將以合作的方式解決這個問題，達成雙贏的局面。」換言之，在2025年前，澳洲不會有任何關於活羊出口的禁令或退場時程表。
對此，西澳州農民聯合會（The WA Farmers federation）表示，他們歡迎針對活羊出口禁令的延後，主席John Hassell表示：「我們認為禁止貿易的理由是基於情感而不是邏輯，所以我們歡迎任何形式的延後。對東部人來說可能無關痛癢，但這對西澳州來說，這件事影響重大。幸運的是，我們有一個認知到這點的總理。」
西澳州州長Mark McGowan透露，目前總理尚未徵詢過他的意見，他指出：「目前有幾個限制，包含夏季出口禁令、低密度限制。我認為在這個時間點上討論非常合適。」2018年，澳洲動物協會曾公開動物運輸船「阿華西特快號」（Awassi Express）的調查影像，數千隻綿羊在旅途中被活活熱死，除了出口商被永久吊銷出口許可證，政府也開始收緊動物出口政策。
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不過，動保團體對於總理的回答相當不滿。「澳州皇家防止虐待動物協會 」（RSPCA Australia）呼籲政府研擬5年淘汰計畫，執行長Richard Mussell表示：「在本屆議會通過關閉禁令至關重要。這個不穩定、飽受災難困擾的行業已經衰落了一段時間，已經有研究表明，澳洲加工後的綿羊產品，比起活體出口的經濟產值高出許多。因此，這屆議會若制定出禁令的最終日期，不論在動物福利層面，還是經濟層面上，都是正確的作法。」
自從「阿華西特快號」事件後，國際對於活體出口普遍觀感不佳。根據澳洲動物聯盟的調查，2017年澳洲每年出口200萬隻羊，至今每年僅出口60萬隻羊，他們表示：「活體出口的貿易量縮減後，西澳州的羊隻價格卻沒有崩盤，這代表這些農民已經找到新的用途和市場。」RSPCA政策主任、動物律師Jed Goodfellow補充：「出口加工後的綿羊產品，不只是一個更好的動物福利結果，也能創造更多就業機會。」
