記者 吳昱賢／報導
2016年開始，美國聯邦調查局（FBI）的國家事件報告系統（NIBRS）開始收集有關虐待動物行為的數據，包含忽視（neglect）、故意虐待（Intentional cruelty），這些罪犯將特別被註記，並交由各地方的執法機構進行犯罪分析和預防。最近一篇動物福利研究所（Animal Welfare Institute）的研究分析FBI的統計數據，發現故意虐待和忽視之間有巨大區別，忽視者只有5%涉及其他刑案，虐待動物者卻高達20%！
綜合外媒報導，過去研究發現虐待動物是「其他刑事犯罪」的前兆，FBI也將虐待動物案件加入NIBRS系統，藉此全面地統計、分析虐待動物案件。近期一篇發表在《刑事司法警方評論》（Criminal Justice Police Review）的研究是首篇利用FBI數據進行動物犯罪分析的研究，意外發現「忽視」、「刻意虐待」之間的差異。
這篇研究由動物福利研究所和美國大學公共事務學院（American University’s School of Public Affairs）共同主導，他們引用了FBI於2017年、2018年發布的《統一犯罪報告計畫》。研究發現故意虐待的案件中，約有20%的犯罪者涉及另一項刑事犯罪；但忽視案件中卻只有5%的犯罪者犯下其他刑事案件。
動物福利研究所動物和家庭暴力專案顧問Mary Lou Randour博士表示：「引起警方注意的殘酷虐待動物案件特別重要，它們提供了一些干預、治療的機會，讓我們能提前阻止悲劇發生。」他補充：「區分故意虐待和忽視非常重要，因為我們知道孩童若反覆地攻擊動物，可能有反社會的傾向，到了成年可能演變成對人和動物的暴力犯罪。」
美國大學公共事務學院犯罪學教授Lynn Addington博士指出：「過去10年來，虐待動物的研究獲得越來越多人重視。」他說：「以前的研究傾向於將這兩種形式的虐待行為放在一起，這限制了制定有針對性的預防和干預政策的能力。我們希望我們的研究將有助於防止犯罪並為政策提供資訊。」
根據Addington和Randour的說法，「故意虐待」包括暴力行為，如毆打或殺害動物、動物競技和性侵動物；忽視則相對被動，大多是沒有照顧好動物。Addington指出：「我們驚訝地發現故意虐待和忽視之間的行為差異，有20%的故意虐待犯罪案件與其他刑事犯罪行為一起發生，包含針對人的暴力犯罪。而忽視案件只有3%與其他刑事犯罪有關。」研究還發現，18歲以下的青少年故意虐待動物的可能性是忽視的七倍。
Randour呼籲FBI：「我們希望FBI能將NIBRS中的『刻意虐待』單獨成一個類別。我們的研究結果表明，執法機構認真對待虐待動物犯罪，系統性地蒐集、整理案件，不僅能達成動物保護的目的，也能確保公共安全。」
