記者 李娉婷/報導
為守護珍貴的自然資源，許多保護區會雇用護林員，但在幅員遼闊的荒野，單靠人力來追蹤盜獵者相當困難，不少組織因此引進工作犬，在這些四腳專家的幫助下，工作效率得以大幅提升。近日，寵物食品公司希爾思寵物營養（Hill’s Pet Nutrition）推出了「建立連結」（Making CONTACT）系列短片，呈現南非反盜獵警犬和領犬員的堅毅，以及他們之間的友誼和連結，相當觸動人心。
「建立連結」拍攝於南非赫盧赫盧韋-印姆弗魯茲公園（Hluhluwe-iMfolozi Park）、克留格爾國家公園（Kruger National Park）和首都開普敦（Cape Town），這個系列的共同主題為南非的反盜獵警犬小組，5支短片分別講述了5隻狗和領犬員者的故事，描繪人狗之間的友誼、堅毅和連結，同時希望能提高民眾對當地主要組織、保護區和保育者的認識──這些單位都在共同努力保護人們的自然遺產。
南非國家公園管理處（South African National Parks）克留格爾國家公園警犬經理戴比爾（Johan de Beer）指出：「我們有95%盜獵逮捕是在循跡追蹤的警犬的幫助下完成。」
除了拍攝系列短片外，希爾思也贊助了克留格爾國家公園警犬小組的 46隻狗、赫盧赫盧韋-印姆弗魯茲公園的2隻警犬和在南非全國其他公園的14隻警犬。希爾思寵物營養公司獸醫事務經理菲維（Guy Fyvie）說：「這個溫暖人心的系列不僅表揚了這些狗在保護我們的自然遺產方面所發揮的驚人作用，而且還表揚了牠們令人驚奇的領犬員，他們透過和狗一起賣力工作，在打擊盜獵方面發揮了相當的作用。」
菲維表示：「訓練、餵養和照顧警犬小組狗的健康需要大量成本，希爾思寵物營養公司在過去十年裡一直為這些小組提供食物、設備和醫療照顧。我們希望透過凸顯這些狗在做的工作，讓南非民眾幫助我們繼續在保護區部屬爪子和靴子，並擴大我們的警犬小組。」（捐款頁面：Making Contact – K9 Project Watchdog Donations）
位於夸祖魯-納塔爾省的赫盧赫盧韋-印姆弗魯茲公園常被稱為「犀牛的誕生地」，因為半個多世紀前，南方白犀牛正是在這裡被從瀕臨滅絕的邊緣拉回，該公園是克留格爾國家公園以外最大犀牛族群的家園，在盜獵的威脅下，公園必須不斷採用和調整方法來保護物種。赫盧赫盧韋-印姆弗魯茲公園警犬小組在2020年進行了改組，目前他們有2位領犬員和2隻警犬，分別為古斯特（Ghost）和格高（Gecko），牠們被歸類為微淡嗅跡追蹤犬（cold scent dog），能夠追蹤距離留下時已有8小時的氣味。
赫盧赫盧韋-印姆弗魯茲公園的護林員凱利（Dennis Kelly）：「警犬小組有著令人驚奇的成功率，而且你永遠不該低估現場有這樣威嚇因子的效果。」
戴比爾表示，反盜獵警犬小組改變了南非國家公園的遊戲規則，自2012年成立以來，克留格爾國家公園的小組已經從3隻狗發展到46隻，在取得巨大成功後，這個計畫也擴展到了其他國家公園，目前南非共有60隻反盜獵警犬在全國各地工作。
一起來看看這個觸動人心的系列吧！
第一集：古斯特的追蹤（Ghost Trail）
第二集：生命線（Life Line）
第三集：團結一致（Together United）
第四集：S.E.A.M.團隊（S.E.A.M. team）
第五集：斷開連結，重新連結（Disconnect. Reconnect.）
