記者 吳昱賢／報導
說到幸福的校犬，埔里國中的「小米」幸福又幸運！牠在5個月大時走進特教班的花圃，因為個性親人活潑，很快就擄獲師生的心，獸醫確認牠身體健康且無晶片後，小米很快就成為了埔里國中的校犬！
如果問埔里國中的學生，每天上學最期待什麼？有不少人會回答「與小米見面！」小米每天早上7點自動自發地出現在校門口，陪同值週導護的老師一起迎接學生上學，所以學生每天踏進校園，第一眼就會看到「學姐」守護牠們的認真模樣。
平時小米待在特教班教室附近，安靜地陪伴特教班學生。特教老師簡亞純表示：「小米剛來的時候很活潑，會跟學生玩在一起，但近幾年牠像是一個沈穩的學姐，總是靜靜地陪伴學生。」簡亞存老師發現，有了小米的陪伴，學生更有學習動機，也更能靜下來聽課，她笑說：「我都會跟學生說，小米都沒有在上課時睡覺，你們怎麼可以睡呢？學生一聽就會突然精神大作。」
黃冠銘老師也認為，小米的陪伴讓一些特教生更穩定、更有自信，她分享了一段故事：「之前有位特教生記錯學校的放假日期，假日時一個人來到學校，我們聽到警衛回報的時候很擔心他的狀況，但還好有小米在長椅旁陪伴，讓他能安穩地坐到師長前來。」老師們還透露，特教班的孩子原是需要被幫助的一群，自從校犬到來，學生們學會分享、懂得克服恐懼，也學會照顧動物，不少家長因此給予非常正向的回饋。
提到小米成為校犬的過程，還有一段有趣的故事。2017年1月有一隻被人棄養的柴犬經常出入特教組辦公室，原本師生想將他「收編」，便蓋了簡易狗屋給牠住。想不到幾天後小米來到學校，絲毫不管柴柴的感受、直接入住狗屋，似也宣告了自己是狗屋的主人。後來這隻柴犬被師生命名為「柴柴」，與小米一同成為埔里國中的校犬。
為了引導學生更了解狗，老師們上過療癒犬、工作犬的課程，並將學到的知識融入到學校課程內，教導學生如何正確地與校犬互動。除了在朝會宣導、邀請動保團體前來演講外，埔里國中還有一場特殊的「入學儀式」。原來，家政老師高賢純每年都會用一堂課的時間，帶著新生認識校犬，也讓小米「認識」這些新生。在課程中，她也會引導學生如何與狗互動，包含讓狗嗅聞、不要馬上摸牠們的頭等等要領，學生在過程中明瞭與動物互動的正確方式。
小米能順利快速地成為校犬，與師生相處融洽，或許也跟埔里國中的風氣有關。簡亞存老師透露，埔里國中的校長也是愛狗人，不管是「柴柴」還是「小米」入學，校長都提供了不少協助，當初還替小米舉辦「入學典禮」，發給牠學生證。簡亞存老師還補充：「之前埔里國中還有一隻浪犬『嘿米』，牠來到學校的時候已經懷孕，我們幫牠搭建了臨時產房，最後嘿米生下7隻小狗，全被師生認養。」現已領養嘿米的簡亞存老師笑說：「可能學生平常很喜歡跟小米互動，嘿米生下小狗時，有幾位學生主動問我們能不能領養，在家長的同意下我們很順利地完成送養手續。」
