十二生肖輪值的農曆新年，今年輪到兔子當班，上一年，許多人關注著老虎權益，除了野生虎的保育外，倡議多年的美國《大貓公共安全法》也終於通過，讓該國充滿剝削的寵物虎產業走向終點。而在兔子當家的這一年，擁有同伴動物、展演動物、實驗動物、經濟動物、野生動物多重定位的兔子，需要人們關注的面向也更多，在兔年的初始，動物友善網分別就寵物兔與實驗兔議題，為你帶來一系列報導。
記者 李娉婷/報導
養寵物時，就算是同一物種，不同品種間的照顧方式和需注意事項也可能差異極大，那麼，在養兔社群中是否也有這樣的狀況呢？台灣最常見的寵物兔品種有哪些？會不會也像特定品種犬貓一樣，有好發的疾病類型？在了解了台灣的養兔概況後，讓我們一起來看看，哪種兔子最常見、牠們各自又有什麼特色！
根據美國家兔繁殖者協會（ARBA）網站介紹，目前該協會認定的品種共有51種，其中哪些是台灣最常見的寵物兔呢？台灣愛兔協會說明，道奇兔是台灣最多人養的兔子，其他像是獅子兔、斑點兔、紐西蘭大白兔、波蘭白兔等，也都是常見的兔種，當然，混種兔也相當多，不過這些兔子的照顧方式不會因為品種有太大差異，要注意的疾病也相同，主要還是看是不是來自不良的繁殖方式，而非品種。
愛兔協會表示，事實上，由於繁殖不受規範，除了實驗室流出的紐西蘭大白兔，台灣常見的寵物兔幾乎都是各品種的混種兔，因此在談到品種時，往往只能以毛色等顯性外觀來辨識其差異，並給予簡單的分類，但是跳代基因的問題依然存在，因此兩隻黑兔生出一隻白兔、短毛兔生出長毛兔等現象都很常見。
在救援方面，以愛兔協會收容的狀況來說，由於道奇兔是最多人飼養的品種，因此道奇兔也相對較多，第二多的品種則不一定，理事長吳盈瑾說：「像如果失控繁殖案飼主養的是斑點兔，那麼我們介入救援後愛兔之家就會暴增很多斑點兔，所以雖然當年可能會有收容特定品種較多的狀況，但實際上我們不會說牠們是救援量更多的品種。」
在這類的失控繁殖案中，由於是同一批兔子不停地繁殖，因此往往會有許多近親交配會有的基因缺陷，愛兔協會公共事務組長林樵舉例，像是去（2022）年5月他們協助的一起學校小動物園區撤園案，就因為學校缺乏絕育觀念，讓兔子在校內反覆繁殖、死亡，最後協會介入帶走全部的兔子，但接手的兔子中非常多先天骨骼異常，有嚴重的「開肢」問題，行動不便的情況下，飼養者需要提供更仔細、細心的照顧。
不過，受害於近親繁殖的兔子，仍還是有機會活到一般兔子的預期壽命，以愛兔協會2014年收容的黑暹羅兔「週年慶」來說，先天性遺傳疾病導致發育不良、腦部受損的牠，本來被醫生判定活不過1歲，沒想到8年過去，週年慶雖然仍時常會癲癇發作送醫，但至今還在愛兔之家生活，目前已進入老年。
而在相同品種的兔子中，體型差異也可能相當巨大，例如同樣是道奇兔，可能有些小個子從鼻頭端到尾巴底只有30公分長，但也會有能長到50公分的大塊頭，並沒有養哪種品種的兔就會比較小的狀況，實際上兔子會長到多大，還是要看父母體型，如果希望能在飼養時就確定兔子體型，領養成兔會是最好的做法。
因此，愛兔協會也時常強調，世界上不存在「迷你兔」這種品種，正常的寵物兔無論體型大小，成兔後正常的身長至少要足30公分，若超過一歲還沒長到這個長度，應該都屬於基因病態。
不過，有一種在貓狗寵物社群會有的現象，寵物兔社群同樣不能倖免——那就是為了追求特定的外型，而讓不健康但樣貌符合大眾審美的兔子繁殖，造成動物傷亡或疾病叢生。
林樵表示，短腿狗、短腿貓在現代相當受歡迎，兔社群中也會有飼主特別追求短腿的兔子；此外，屬於較昂貴品種的垂耳兔，也有臉越圓越被追捧的現象，因此還出現了一種「客製化」的繁殖方式，未來的飼主先和業者預定想要的外型，業者經由不斷的繁殖，製造出符合顧客需求的「產品」，這種狀況下，一隻垂耳兔要價上萬，而牠的背後，可能有無數被淘汰的同類。
不過總體來說，台灣的養兔社群仍在往好的方向發展，林樵表示，觀察社群平台的養兔社團，觀念正確、會協助導正兔友做法的飼主越來越多，雖然仍不免有些錯誤教學，但是這幾年的改善幅度確實相當大！
延伸閱讀：
．犬貓外的同伴動物第三勢力？台灣養兔狀況概述
．一隻夜市贈品兔 催生台灣第一個兔子保護團體 愛兔協會理事長吳盈瑾專訪
．兔年到來 動物福利的未竟之業：寵物兔的繁殖管理
