英國通過新法  允許基因編輯動植物 動團憂“訂製寵物”出現 危及動物福利

英國日前通過《遺傳技術(精確育種)法》,引發動團的擔憂。圖片來源/Getty Images

記者 吳昱賢/報導

3月23日,英國國會正式通過環境部提出的當《遺傳技術(精準育種)法》(Genetic Technology (Precision Breeding) Act),該法允許在英國創造及銷售「精準育種」或基因編輯的植物與脊椎動物。立法目的原本希望能培育出抗旱、抗病的農作物,並協助瀕危動物生存,但動保團體卻擔憂法律通過後可能有「訂製寵物」出現,人們利用基因編輯技術選定想要的極端特徵,將嚴重侵害動物福利!

綜合外媒報導,英國環境大臣Thérèse Coffey將23日通過的法案描稱為「脫歐自由的象徵」,他補充:「我們將幫助農民種植抗旱、抗病的農作物,減少肥料與殺蟲劑的使用,並且培育出不會染上有害疾病的動物。」然而,動保團體英國皇家防止虐待動物協會(RSPCA)卻對此十分擔憂。

RSPCA公共事務負責人David Bowles批評:「這完全是一個判斷失誤的政策。我們曾經試圖說服政府將寵物排除,卻可悲地被忽略了。」他強調:「RSPCA不支持在動物身上進行基因編輯,不論是農場動物、寵物還是野生動物。這種強大的技術才剛開始發展,我們不知道是不是會發生意外,出現不可預測的影響。」

此外RSPCA表示,由於《遺傳技術(精準育種)法》適用於所有植物與脊椎動物,可能導致出現「訂製寵物」的亂象。David表示:「育種者可能會利用這項技術,來創造具有特定特徵的犬貓,以極端模式來吸引顧客。目前育種技術培育出短鼻、短腿犬隻的健康問題,已經引起人們關切,我們認為不應該再開放寵物的基因編輯技術。」RSPCA警告,編輯動物基因可能導致「疼痛、痛苦、困擾和持久的傷害」。

對於外界的擔憂,英國政府表示,法案將採取循序漸進模式,英國環境、食品和農村事務部(Defra)的發言人表示:「雖然基因編輯技術潛力很大,但政府認知到有必要保障動物福利。這就是為什麼我們要採取循序漸進的方法,先開放植物的精準育種技術,然後再開放使用在動物身上。」David無奈地說:「允許將所有脊椎動物進行基因編輯技術,像是打開一個潘朵拉的盒子,我們對此十分擔憂。」不過發言人也強調:「我們不會在動物福利方面做出妥協。雖然法條寫『所有脊椎動物』,但目前並沒有批准伴侶動物編輯計畫的打算。」

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