記者 李娉婷/綜合報導
狗、貓等常見同伴動物的選美比賽屢見不鮮；沙烏地阿拉伯還有一年一度的駱駝選美比賽，作為當地的重要家畜與寵物，有這樣的活動不太令人意外——不過你有聽過主角是「雞」的賽事嗎？在澳洲，一位雞飼主心血來潮，舉辦了雞的選美比賽，沒想到造成了轟動，線上投票吸引超過7萬票！
當羅絲（Ros Russell）突發奇想，從《澳洲超級模特兒新秀大賽》（Australia’s Next Top Model）獲得舉辦「澳洲超級雞新秀大賽」（Australia’s Next Top Chicken）的靈感時，她和其他人都沒有料到，這個有趣的小活動最後會被瘋傳，最後有500隻雞報名參加，線上投票吸引超過7萬票，引起了不小的轟動。
雞選美比賽究竟為何會吸引這麼多人關注？羅絲認為雞會讓人上癮，「牠們太可愛了，你無法抗拒。」她表示，一般如果帶雞參加農場展或其他相關展覽，雞必須擁有特殊的外型，並進行表演，但澳洲超級雞新秀大賽是一場對所有雞開放的比賽，主要目的在展現雞真正的模樣。
舉例來說，獲得最高票的喬琳（Jolene）只是一隻平凡無奇的商用蛋雞，還是最普通的伊莎褐殼蛋雞（ISA Brown），牠沒有蓬鬆的羽毛、驕傲的爆炸頭、毛茸茸的腳或複雜的毛色等部分參賽雞擁有的特殊外型，但喬無琳庸置疑是稱霸比賽的超級雞，因為牠獲得了超過5000票！喬琳的飼主蘇珊（Susanne Dubreuil）形容牠「非常普通」，但「非常迷人」。
蘇珊說：「我只是開些玩笑，但它像野火一樣蔓延開來，我在社群媒體上有一些粉絲，而且我確實發了很多貼文，人們來這裡是為了一些雙關笑話。你可說牠是一隻網紅雞。」
從毛茸茸像顆球的小雞，到高齡老雞，澳洲超級雞新秀大賽向人們展示了所有品種、體態和能力的雞，這裡有蓬鬆的雞、苗條的雞、精緻的雞、像穿著高級時裝的雞，還有許多你可能從來沒想過會存在的雞，例如會游泳的雞和會盪鞦韆的雞——這場比賽的目並非選美，而是在歡慶雞的多樣性。
羅絲說：「人們非常興奮，因為任何一隻雞都很美。」
其中一位參賽雞飼主凱莉（Kelly Gan）以前從未想過要養一隻公雞，但現在比利時矮腳雞（Belgian d’Uccle）哈羅德（Harold）住在她家，每天和她一起去動物醫院上班。哈羅德過往被人遺棄在路邊、無法走動，獲救後在凱莉的照顧下恢復了健康，但凱莉無法放下牠，她說：「牠是隻好雞。每當地板上有食物時，牠都會讓你知道，牠總是發出興奮的聲音，試圖把它帶給你，然後把它放在你面前，想讓你吃掉它。牠真的很有愛。」
儘管哈羅德已經恢復健康，但牠還是不能像其他雞一樣走路，凱莉認為牠的腿部問題可能會長期存在，現在打算為牠買幾雙鞋來輔助，她說：「你可以在網路上找到這些，買到尿布和各種瘋狂的東西，比如小牽繩之類的。你會很驚訝瘋狂的養雞人都想出了些什麼。」
當2020年COVID-19爆發時，更多的人開始在後院養雞，不過那時羅絲和她的丈夫亞當（Adam Russell）已經有了一個很大的雞家庭，問起雞哪方面吸引人，她說：「一切都是——你會獲得雞蛋，所以你可以吃到對健康有益的東西；牠們如此溫柔，孩子們也可以擁有；牠們有不同的個性。牠們真的很有趣，是會帶來歡樂的古靈精怪小鳥。」
