舊金山機場多了14歲的治療貓!和狗兔豬一起搖擺討摸療癒人心

記者 李娉婷/綜合報導

你害怕搭飛機嗎?飛行前是否總會緊張萬分?在美國的舊金山國際機場,有一群小傢伙正在崗位上,準備要療癒、化解你的焦慮!舊金山機場的「搖擺小隊」(Wag Brigade)已存在近十年,牠們會在機場裡四處走動、安撫旅客,最近,一隻14 歲、名為艾靈頓莫里斯公爵(Duke Ellington Morris)的貓加入隊伍,成為了舊金山機場最新的治療動物。

舊金山國際機場的治療貓艾靈頓莫里斯公爵。   取自Insider

2013年12月3日,舊金山國際機場啟動了一項名為「搖擺小隊」的計畫,透過舊金山防止虐待動物協會(SF SPCA)的動物輔助治療專案(Animal Assisted Therapy Program),把受過訓練、通過認證的治療犬帶到航站大樓,讓乘客的旅行更加愉快。

最開始,搖擺小隊只有狗隊員,但三年後,一隻名為莉蘿(Lilou)的茱莉安娜豬(Juliana-breed pig)加入了搖擺小隊(莉蘿被認為是世界上第一隻治療豬!);2022年,兔子艾力克斯(Alex)也成為小隊員,讓這個深受人們喜愛的團隊成員越來越多元。這些動物經過精心挑選,性格和適應機場的能力都相當好,牠們會穿著寫有「摸摸我!」(Pet Me!)字樣的背心在機場四處走動,為旅客緩解壓力。

搖擺小隊的治療兔艾力克斯和治療貓艾靈頓莫里斯公爵。   取自SFGATE
搖擺小隊的治療豬莉蘿。   取自SFGATE

根據舊金山防止虐待動物協會的說法,動物輔助治療專案中的寵物必須熱於助人,並能夠完全適應牽繩,換句話說,這些治療動物必須對人感興趣並渴望接近人,無論人的年齡、性別、種族、體型、使用的移動設備和穿著為何。

最近,14 歲的老貓咪艾靈頓莫里斯公爵加入了搖擺小隊,成員第一位貓隊員,而這也不是艾靈頓莫里斯公爵第一次做動物治療工作。飼主珍(Jen Morris)表示,她在2010年領養了艾靈頓莫里斯公爵,當時牠只有1歲,是隻在舊金山被發現的流浪貓,在珍和5歲的女兒在收容中心參觀時,艾靈頓莫里斯公爵從籠子下對小女孩伸出了手,像是自己選擇了要跟她回家一樣。

「牠對我女兒很專注。我想,好吧,如果一隻貓想要一個5歲孩子作為牠的下一個監護人,那麼牠不會太壞。」由於艾靈頓莫里斯公爵從小就相當放鬆,珍因此帶著牠完成了治療貓認證,隨後艾靈頓莫里斯公爵開始在不同的醫院展開工作,協助病人舒緩情緒。

:「牠以前常去加州大學舊金山分校(UCSF)的加護病房探視,他們會用推車把牠推進去,想要摸牠的人會得到醫生的許可,他們會搔搔牠的下巴。」加入搖擺小隊也不是艾靈頓莫里斯公爵第一次上新聞,因為牠會為病人加油打氣,2016年加州的地方電視台也報導過牠的故事。

其實,艾靈頓莫里斯公爵在四年前就被招募加入搖擺小隊,但小隊在COVID-19疫情期間停止了活動,現在航班陸續恢復,這隻專業又資深的治療貓終於能上工啦!

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