記者 吳昱賢／報導
有養寵物的租屋族可能都曾面臨找房碰壁的經驗，因為許多房東禁止養寵物，這也導致部分飼主被迫與心愛的寵物分開。近期澳洲新南威爾斯州的動物正義黨（Animal Justice Party）提出法案，希望能打造一個更符合寵物友善的租屋環境，避免棄養潮出現。
綜合外媒報導，多數房東可在不提供理由的情況下拒絕讓租戶飼養動物，並在出租房屋時提出「全面禁止寵物」的規定，但這樣不僅讓養寵租屋族成為了「次等公民」，也可能讓飼主與寵物被迫分開。南澳洲皇家防止虐待動物協會（RSPCA South Australia）便指出，多數將寵物「退回」收容所的飼主，往往是因為租賃市場對寵物不友善。
新南威爾斯州工黨政府曾在選舉前承諾，他們將打造更友善的租屋環境，根據原本規劃，房東必須在21天內回覆是否允許租客飼養寵物，如果拒絕，必須向未來成立的「租屋專員」提出合理的說法。負責改善監管和公平交易州部長Anoulack Chanthivong表示，政府計畫在第一階段的普通租賃改革後，再將修正案送到議會。
不過，現在動物正義黨提出了修正案，希望更快打造友善動物的租屋環境。根據動物正義黨參考維多利亞州的規定而提出的修正案，房東必須在14天內做出回應，如果房東想拒絕，他必須向民事和行政法庭提出理由，等待裁判官作出最終決定。動物正義黨議員Emma Hurst表示：「時間很緊迫，大家都希望這部法案盡快上路，已經有維多利亞州的成功案例了，為何我們還要拖延呢？」
2020年維多利亞州祭出法律，以家事法院調解來阻止房東不合理地限制寵物，也確實有效地減緩寵物棄養潮。Emma指出，向法院提出的申請很少進入最終裁決，多數情況下法院介入只是讓「租屋者跟房東可以有一個平等的對話空間」，而目前法院也只有通過一個房東的「禁寵令」申請。
反對黨尚未表示對該修正案的看法，但目前綠黨已經出面表態支持，綠黨在2018年曾提出類似修正案，但被當時的聯盟政府和工黨拒絕。新州綠黨住房事務發言人Jenny Leong說：「我們越早完成這項工作越好，我們樂意看到政府從善如流。」
而在美國，美國也曾經在2021年提出類似法案，卻來不及在該會期通過。近日這部《寵物屬於家庭法案》（Pets Belong with Families Act）捲土重來，除了禁止全面禁養寵物外，也禁止社區、機構設定特定品種、尺寸、重量的養寵限制，不過針對潛在危險的動物個體依然有自由裁量權。此外還有另一部《無家者養寵物支援法案》（The Providing for Unhoused People with Pets Act），要求美國農業部與住房部提供補助，讓有養寵物的無家者能帶著寵物進入緊急避難所，這也包含因災害而無家可歸的民眾。
發起兩部法案的Jason Crow議員表示：「寵物是我們的家人，沒有人應該在寵物與房子之間做出抉擇。所有民眾都應該有權與牠們的寵物一同生活，住在一起。」
