記者 李娉婷/綜合報導
貓是天生的狩獵高手，也有狩獵的需求，就算是有人飼養、豐衣足食的貓，在外也依然會打獵，已經有不少統計指出了牠們對小型動物的殺傷力。為了保護野生動物也保護貓，許多單位都會呼籲飼主不要放養自家寵物；與此同時，也努力研究減少傷害的方法。在澳洲南海岸，有個地區的議會就開始向飼主發放「貓用圍兜」，以減少寵物貓在外遊蕩時狩獵成功的機率。
澳洲各地每年被允許在戶外遊蕩的寵物貓，對野生動物來說是個不小的威脅，根據「遊蕩寵物貓對澳洲野生動物的影響」（The impact of roaming pet cats on Australian wildlife）報告，該國有近三分之一的家庭養貓，相當於530萬隻寵物貓。該研究由澳洲非營利組織生物多樣性委員會（Biodiversity Council）、入侵物種委員會（Invasive Species Council）和澳洲鳥盟（Birdlife Australia）委託進行，共匯集了60項研究結果，著眼於遊蕩家貓對環境的影響。
報告指出，澳洲有71%的寵物貓能夠外出遊蕩，其中78%的貓會狩獵，而這些貓並不會把牠們獵到的動物都帶回家，有85%的死亡獵物被留在了野外——許多飼主認為他們的貓不狩獵，是因為他們從來沒見過死亡動物作為證據。最終估計結果表明，澳洲每年有5.46億隻小動物被遊蕩家貓殺害，其中3.23億隻（相當於近 60%）是本土野生動物。
平均來說，澳洲每隻遊蕩、會狩獵的寵物貓每年都會殺死40隻本土爬蟲類、38 隻本土鳥類和32隻本土哺乳類動物。
研究人員還對澳洲各地的議會發送了調查問卷，以了解牠們管理寵物貓的方法，最後有240個議會（45%）做出了回應，各地議會指出，管理寵物貓是一項挑戰，但許多國家正在制訂法規來幫助保護當地野生動物，並改善寵物貓的福祉。然而，州法的缺失讓地方議會很難好好地管理寵物貓，其中，新南威爾斯州和西澳州是唯二對寵物貓沒有進行任何限制的州。
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由於擔心遊蕩家貓的影響，近三分之一的議會採取了不同程度的管理措施，除了基本的登記、註冊和絕育外，還包括無貓區、貓宵禁和限制外出等，例如南澳州的阿得雷德山區議會（Adelaide Hills Council）和維多利亞州的諾克斯市議會（Knox City Council）去年對寵物貓實施了全天的限制外出政策（貓可以留在室內或庭院的封閉區域）；塔斯馬尼亞州的布魯尼島（Bruny Island）和南澳州的袋鼠島（Kangaroo Island）都要求貓必須受到管領。
澳洲的外島領地聖誕島（Christmas Island）則走的更遠，在該島嶼，所有的寵物貓都已完成絕育，社區也同意不再引進新貓，因此島上的寵物貓數量正在逐漸減少。
在新南威爾斯州南海岸的尤羅博達拉郡（Eurobodalla Shire），郡議會則採取了另一種行動方式：給飼主發貓用圍兜。尤羅博達拉郡自然資源督導芬克-多恩斯（Courtney Fink-Downes）說：「它為鳥、貓、青蛙、蜥蜴等動物提供了足夠的時間逃跑，讓貓無法抓到牠們。」芬克-多恩斯表示，地方的動物醫院已經協助發放了數百個貓用圍兜，但她鼓勵更多的貓飼主採取行動，因為每多一隻貓戴上圍兜，都能對阻止牠們捕捉本土動物有幫助。
尤羅博達拉郡的飼主坎貝爾-布朗（Nina Campbell-Brown）正在讓她的貓臭臭（Stinky）試用貓用圍兜，她說：「牠肯定不喜歡這樣，但我相信這會帶來改變，牠是一隻漂亮的貓，非常忠心，只會待在房子附近，但牠也有很大的範圍可以遊蕩。我知道如果牠戴著圍兜，牠可能不會把不該帶的東西帶回家，這讓我覺得更安全。」坎貝爾-布朗說，在戴上圍兜前，臭臭偶爾會送她一些「小點心」。
不過，報告的共同作者戴倫伯（Jaana Dielenberg）指出，雖然圍兜可以減少貓狩獵成功的次數，但它並不能阻止貓跟蹤和騷擾野生動物，「當本土動物花時間逃跑和躲貓時，牠們就會減少進食、休息和照顧幼仔的時間」，她表示保護野生動物的最好方法，還是讓寵物貓24小時都待在室內——這樣既保護了野生動物，也保護了貓本身。
「管領寵物貓對於貓的福利也非常重要……能保護牠們遠離車禍和狗，遠離受到別的貓、蛇的攻擊，以及其他嚴重事故。如果把牠們留在室內，牠們的平均壽命會延長四倍。」戴倫伯說道。
