記者 吳昱賢／綜合報導
今年3月，日本一名男子在YouTube上傳了自己虐殺貓咪、肢解吃肉的影片，民眾通報後，他很快地被警方逮捕。然而該名男子卻一直辯稱殺死的是「野貓」（ノラネコ）而非流浪貓（ノネコ）。因為日本《鳥獸保護管理法》（鳥獣保護管理法）允許以狩獵為目的，獵殺並獲取動物的肉與毛皮， 而野貓也在可狩獵名單中。也就是說，該名男子有可能因為法律漏洞而逃過法律制裁！
綜合日媒報導，這名24歲的研究生在廣島縣吳市山區以陷阱捕獲貓咪，以撬棍敲打其頭部、以刀片無情地刺入其頭部。男子甚至拍攝了多段影片，從不同角度記錄下這殘忍的一幕，影片中男子展示自己清洗屍體、烹飪和食用的過程，最後將影片上傳到Youtube上。影片總時長 33 分 37 秒，觀看次數超過 35 萬次，目前已經被平台下架。該男子被警方逮捕時承認自己殺死了貓，但強調這是「野貓」而非流浪貓，廣島警方只好先將他釋放，繼續進行調查。
針對男子聲稱自己殺的是「野貓」，這一件事在網路上引發眾多討論，人們才發現這一法律漏洞恐怕會讓虐貓者逃過刑責。根據日本環境部說法，野貓指已經野化的貓，雖然在生物分類上與家貓屬於同個品種，但野貓不靠人類食物為生，牠們捕食棲息在山野間的野生動物
因此，獵殺「野貓」與「流浪貓」在日本法律上會有截然不同的後果。《鳥獸保護管理法》規範了有關狩獵的規定，環境部規定哪些動物可以狩獵，野貓、熊、野豬、野馬、鹿、野狗都被定義為「可狩獵動物」，允許捕捉和獵殺以利用其肉與毛皮；《動物保護法》將貓定義為受保護動物，並規定如果不必要地殺害、傷害貓咪，將被處以 5 年以下監禁或 500 萬日元以下罰款。
然而，實務上難以辨別野貓與流浪貓，最多只能透過對貓咪胃部的檢查來判斷牠是否有捕食野生動物。而野狗與流浪犬也面臨類似情況，環境部坦言，單從外觀難以辨認兩者的區別，通常會要求捕獵者全程錄影。在這起案件中，除了該男子上傳的虐待片段外，其餘的證據都已經消失，也無從確定他所獵殺的貓咪到底是「野貓」還是「流浪貓」。
對此，埼玉縣動保團體「貓咪獲勝協會」（ねこかつ）理事梅田達也已經向警方提出申訴，他說：「我看過影片了，很明顯受害貓咪相當親近人類。虐貓者知法犯法、公然說謊，我們不能讓他胡作非為。」申訴書中指出，根據影片判斷，貓咪的毛與爪墊都很乾淨，牠也沒有被陌生人嚇到，推論牠應該被人飼養過，應該是流浪貓。
日本動物基金會（どうぶつ基金）也發起請願活動，呼籲將野貓、野狗從《鳥獸保護管理法》的可狩獵名單中刪除，基金會主席佐上邦久批評：「是法律的漏洞導致這起犯罪。如果法律嚴格禁止，這個罪犯可能根本不會誕生。」目前有超過4萬人連署。
動物福利專家、平成國際大學法學教授牧野高志則表示：「現在區分野貓、流浪貓的法規模糊不清，令執法者無所適從。」他建議：「應該將貓狗從狩獵名單中剔除，並在《動物保護法》中新增條款，以保護角度來管理無人照顧的貓狗。」
