記者 吳昱賢／綜合報導
根據西班牙社會權利部的統計，每年大約有 30 萬隻寵物遭棄養，其中有16萬是犬隻。近幾年虐待動物的重大刑案也頻傳，使得西班牙政府決定修法「打擊虐待、遺棄和屠殺動物的行為」！不僅飼主需要強制上課、替寵物購買保險，現在寵物店也禁止販售寵物，人們只能直接從育種者購買4個月大以上的貓狗，貓狗也都需強制絕育！
10月份開始，西班牙的動物相關法規全面翻新，包含散落在《刑法典》、《動物衛生法》、《民法典》的各項規定，法案涵蓋所有脊椎動物，但排除牲畜、救援犬、獵犬、實驗動物與鬥牛。
這些新法已經生效，虐待動物將處一年以上的監禁，如果造成動物死亡，刑期可達 36 個月，根據違法行為的嚴重程度，還將處以 500 至 200,000 歐元的罰款。此外，使用電擊項圈或將動物綁在行使中的車輛上也都屬於虐待動物，法律也禁止所有馬戲團的動物表演，只是西班牙為人詬病的鬥牛仍被排除在外。馬戲團有6個月的時間轉型，安置野生動物，海生館則可以繼續進行鯨豚表演到這些動物死亡。
新法主要想解決的，是西班牙國內居高不下的寵物棄養率。根據政府統計，西班牙約有 2,900 萬隻動物被當成寵物飼養，其中大多數是狗，但每年約有 30 萬隻寵物遭遺棄，其中約三分之一被安樂死。
因此新法從源頭開始規範，現在寵物店不得再銷售貓、狗與雪貂，飼主只能直接向合法的育種者購買4個月以下的寵物，或是向已經登記的動物機構領養。取得貓狗後，飼主必須先完成免費的在線課程，才能進行後續的登記手續，狗飼主還需要額外購買強制性的「責任保險」，避免犬隻傷人後的賠償問題，貓咪飼主則不必投保。
為了確保飼主妥善照顧動物，法律還規定，寵物無人看管的時間不得超過連續3天，狗則不得超過 24 小時，否則就視為棄養；將貓狗留在露台或庭院雖然不被禁止，但現在也有時間限制，在天氣寒冷、炎熱、下雨時不得超過4小時。此外，飼主也不得將動物單獨留在公共場所或拴在公共場所，因為西班牙經常能看見飼主將狗拴在超市外，獨自入內購物。
過去也有飼主患有「動物囤積症」，在狹小的屋內飼養大量動物，嚴重侵犯動物福利，現在西班牙政府規定，除了育種者之外，所有貓狗都必須絕育，貓咪更必須在6個月大前進行絕育手術，且每個人最多只能養5隻寵物。
有的人或許會好奇，那寵物的定義為何？西班牙政府對此也首度給出解釋：多數家養動物可以繼續作為寵物，例如狗、貓、雪貂、倉鼠、鸚鵡和金絲雀；但大型、危險或有毒的動物都將列入禁養名單，像是5公斤以上的野生哺乳動物、兩公斤以上的爬行動物，例如蛇與鬣蜥都不得在家中飼養，不過烏龜在名單之外，依舊可飼養。
當然，除了管制性的政策之外，政府也要求其他部門為了「打造友善寵物環境」而努力。新法要求船舶公司、航空公司和火車都必須採取措施，在飼主遵守安全措施的情況下，提供寵物搭乘的相關選項。
