記者 李娉婷/綜合報導
西班牙警方破獲該國最大宗犬貓走私案！2020年底，巴塞隆納警方收到多起民眾檢舉，在市中心一間寵物店發現了虐待動物和不當飼養的證據，進一步調查還發現店家涉及走私貿易，背後的犯罪網絡相當複雜。經過兩年多追查，月前西班牙警方在數個城市同時展開行動，從多間寵物店、動物醫院救出了約400隻走私、非法繁殖而來的品種犬貓，並逮捕了13人。
西班牙內政部近日公布了一項上個月的行動成果，9月20日，該國警方和國際刑警組織（Interpol）在馬德里、巴塞隆納和安道爾侯國（西班牙與法國間一微型國家）同時出擊，從12間寵物店和動物醫院沒入了357隻狗、51隻貓，還有一些異域動物，這些動物獲救後被送到了當地收容所治療，之後會開放領養。西班牙當局指出，這是該國至今破獲的寵物走私案件中，規模最大的一起。
有13人遭到警方逮捕，這些人涉嫌虐待動物、剝削勞工、詐欺、偽造文書和洗錢等罪名，其中還包括一名協助偽造動物健康證明的獸醫；據了解，他們主要透過西班牙、安道爾和杜拜的仲介轉帳來隱藏非法所得。
西班牙警方證實，該組織從保加利亞、斯洛伐克、匈牙利等國進口動物，在非法設施中飼養繁殖，並透過社群網路推銷。他們偽造動物的健康卡和旅行護照，在通常超過2,000公里的長途運輸期間，動物擠在狹窄、通風差、衛生不佳的車上，並缺乏人員照顧，許多動物因此被傳染疾病，死亡率也很高。雖然這些動物是因為要販售而被走私進口，但牠們的福祉往往被忽視，不少動物的健康問題會在被購買後不久顯現。
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其實，這起案件的線索源自2020年底的另一起事件。當時巴塞隆納警方收到多起民眾檢舉，認為市中心一間寵物店存在動物健康問題，調查人員隨後在該店家發現了33隻生病的狗，以及虐待動物和不當飼養的證據。此外，這些動物的證明文件明顯異常，警方進一步調查後發現，店家和一個分工明確、複雜的犯罪網有關，還有幾間店也和該犯罪組織有所聯繫，雖然這些店家的經營方式不同，但都涉及非法動物貿易。
最後，歷經兩年追查，西班牙警方一次破獲12間店、逮捕了13人，組織領導人在西班牙及國外因犬貓非法貿易累積的資金也已被凍結。在調查的這段時間，警方認為該組織已經非法轉移了數千隻動物。
根據歐盟執委會（European Commission）的說法，來自歐盟以外或特定歐盟成員國的幼犬價格便宜，約為30到50歐元，這為商人創造了賺錢的機會，他們可能會以10倍價格將幼犬轉賣給寵物店，或以超過1,000歐元的售價直接賣給買家。
而和毒品、槍枝等走私案相比，許多國家對犬隻走私的處罰較輕，也讓一些犯罪者決定從動物下手，在歐洲最大跨國動物保護聯盟「歐洲動物保護聯盟」（Eurogroup For Animals）的一份報告中，就有個相當經典的案例——英國的一名走私者在同一輛車中載了價值10,000英鎊的毒品，以及價值15,000英鎊的幼犬，報告稱：「和走私毒品相比，小狗不只對走私者更有價值，被逮捕的風險也更低，就算被捕刑罰也較輕，而且通常不用坐牢。」
