記者 吳昱賢／報導
一種致命的犬隻呼吸道疾病開始在美國爆發，俄勒岡州、印地安納州、伊利諾州、華盛頓州、愛達荷州、加州、內華達州，乃至於整個東北地區都紛紛傳出案例。一開始只是輕微的咳嗽，但這種疾病即使採用抗生素治療也無效，最後會出現發燒、劇烈乾咳、罹患嚴重肺炎甚至死亡。現在美國各地的獸醫都盡力找出這種神秘疾病的病因，無奈目前尚無治療方法，只能呼籲全美飼主暫時隔離自家犬隻，避免與其他犬隻接觸。
綜合外媒報導，俄勒岡州農業部從 8 月份開始接獲通報，波特蘭市及威拉米特河谷地區流行一種 「非典型犬隻傳染性呼吸道疾病」，症狀包括持續至少六至八週的慢性輕度至中度咳嗽，以及迅速惡化的慢性肺炎或急性肺炎，通常在短短 24 至 36 小時內導致不良後果，多數病例對於抗生素反應甚微或無反應。疫情在11月快速擴散，俄勒岡州農業部於11月18日透過電子郵件告訴《時代》（Times）雜誌，目前美國各地都出現類似案例，包含新罕布夏州、科羅拉多州、印地安納州、伊利諾州、華盛頓州、愛達荷州和加州。
截至 11 月 16 日，俄勒岡州農業部已收到 200 多份來自獸醫的病例通報，尚不清楚病因，但農業部推測該疾病應該是病毒引起，只是在常規的流感檢測中，病毒顯示結果皆為陰性，極有可能是一種從未見過的病毒。農業部指出，少數犬隻有感染黴漿菌，這是一種與犬呼吸道疾病有關的細菌，但應不是根本原因，農業部正與各地的獸醫、科學家合作，開始對病例進行廣泛採樣，試圖找出病因。
不過，這種疾病的致死率高嗎？俄勒岡州農業部獸醫萊恩（Ryan Scholz）博士指出：「死亡數在總病例的佔比很小」，俄勒岡州立大學獸醫診斷實驗室主任庫爾特（Kurt Williams）則認為：「確實有狗死亡。不過在還沒有明確定義這種疾病或進行檢測的情況下，很難統計有多少狗死於這種疾病。」 庫爾特提醒飼主應該「謹慎而非恐慌」，並建議替人們替愛犬接種最新疫苗。
目前專家們還對這種疾病一籌莫展，但大家都開始著手研究此病症。北斯普林斯獸醫中心（North Springs Veterinary Referral)）獸醫兼執行長林賽（Lindsey Ganzer）博士表示：「病程發生得非常非常快，原本只是咳嗽，然後突然間牠們就罹患肺炎了。」華盛頓動物疾病診療實驗室（Washington Animal Disease Diagnostic Lab）執行主任凱文（Kevin Snekvik）則指出，此病症初期與一般感冒相似，犬隻會發燒、無精打采，接著出現乾咳症狀，但卻無法使用抗生素治療。位於丹佛的阿拉米達東獸醫醫院（VCA Alameda East Veterinary Hospital）獸醫吉娜（Gina Ketting）博士認為此疾病傳播速度快，不容小覷，她說：「我們收治超過30隻患有這種疾病的狗，這種大規模的感染實在令人擔憂，我們的隔離病房已經快要不敷使用。」
林賽透露，多數病例都曾經在寵物寄宿設施、狗狗日託中心待過一段時間，她認為那些「與其他狗有密切接觸」的地方，都可能是高風險區，包含狗狗日托、寵物公園、寵物美容、寵物寄宿設施等。
如此嚴重的疾病，飼主該怎麼防範呢？俄勒岡州農業部建議飼主諮詢獸醫，因為這種「怪病」根本沒有一個普遍的通則可以參考；美國獸醫協會（American Veterinary Medical Association）則鼓勵狗主人可以向獸醫諮詢，哪些疫苗適合他們的狗，包括針對犬流感（Canine Influenza）、犬貓博德氏菌（Bordetella）的疫苗。如果飼主還是不放心，那應該盡量避免與其他犬隻接觸及使用公用水盆，該協會指出：「就像其他呼吸道傳染病一樣，你接觸越多陌生狗，你感染的的風險就越大。」
美國獸醫協會表示，正在嚴密監視各州的染疫情況，目前尚不清楚不曉得全美的確診病例，不過林賽指出：「雖然這種神秘的怪病在 2023 年才開始流行，但在去年就已經有疑似病例了。」她所在的醫院2022年就曾經將檢體送至實驗室檢驗，但目前尚未找出確切的病原和病因。
