記者 吳昱賢／綜合報導
在社群媒體及名人宣傳的效應下，異域寵物（exotic pet，簡稱異寵）貿易近年來越來越流行，蛇、蜥蜴、水獺等動物，都是受到歡迎的物種。近日國際動團「生而自由基金會」（Born Free Foundation）指出，部分危險的物種也被當成寵物飼養，像是毒蛇、山貓等，全英國共有2,700隻危險野生動物被飼養在一般家庭，而背後原因是地方政府濫發許可證！
異域寵物大多源於野外，或是野生動物經人工繁殖的後代，並往往來自其他國家，近年隨著跨國空運的便利以及網路交易的興起，民眾購買野生動物作為寵物變得更加容易，目前已有超過500種鳥類、500種爬行動物在全球交易。近日，生而自由基金會依照《危險野生動物法》向英國各地政府查詢相關數據，發現有不少「危險野生動物」被飼養在英國家庭中！
生而自由基金會指出，在英格蘭、威爾斯和蘇格蘭，有200多隻山貓、250隻靈長類動物及400多條毒蛇生活在家庭環境中，還有鱷魚、老虎、袋鼠、野牛、豹、狼、獅子、狐猴等物種，總共有2,700隻危險野生動物居住在社區裡。
生而自由基金會政策負責人馬克（Mark Jones）博士表示：「這項發現令人擔憂。雖然有些動物在農場中被集中飼養，但大部分動物都被飼養在比較簡陋的環境中，像是一般民眾的私人住宅、後院。此舉不僅侵害動物福利，對於公眾的安全也是ㄧ大隱憂。」
該數據是基金會利用英國《危險野生動物法》向各地政府查詢之結果，該法案列出一系列名單，名單上的危險野生動物必須獲得地方政府頒發的私人許可證。馬克解釋：「這不包含動物園飼養的動物，如果動物每年至少有七天向公眾展示，就必須獲得動物園許可證。」
然而，高達2,700隻危險野生動物被飼養在民宅、住家中，生而自由基金會認為這是「濫發許可證」導致的後果，馬克指出：「各地政府必須針對飼養環境進行檢查才能發放許可證。不過各地擁有的資源和專業知識差距很大，才導致許可證過於氾濫，人們要飼養這些動物太容易了。」他強調，與馴養的物種不同，野生動物並不是「為了和人們近距離接觸而被飼養」。除了動物福利問題外，部分異域寵物可能是從野外直接捕捉，會對野生族群產生負面影響。
對此，環境、食品和農村事務部發言人回應：「任何希望飼養《危險野生動物法》名列動物的人，都必須經過仔細審查並申請許可證，許可證上規定了飼養動物的嚴格條件。我們會定期審查這項法律，以確保它在保護公眾安全方面始終有效。我們還將虐待動物的最高刑期提高到五年，並提出立法禁止將靈長類動物作為家庭寵物飼養。」
生而自由基金會則認為政府回應避重就輕，因為政府其實是默許「私人飼養者許可證制度」，馬克說：「只要飼養者獲得相應的許可證，繼續飼養、繁殖和買賣私人飼養的靈長類動物仍然是合法的。英國政府傳遞資訊應該要清晰、誠實，危險野生動物許可證遭到濫發是不爭的事實。」
