《極限長征》背後的真實故事 厄瓜多浪犬和瑞典運動員野外相遇 成一生摯友

記者 李娉婷/綜合報導

改編自真實故事的《極限長征》（Arthur the King）3月15日在台上映，電影敘述探險越野運動員麥可（Michael Light）率領團隊到異國參加最後一次比賽，在賽事中遇到傷痕累累的流浪狗「亞瑟」（Arthur），人狗建立起動人情誼、一起完成賽事，最後麥可還將亞瑟領養回家的故事。

雖然和電影內容稍有出入，但在現實世界，故實原型、瑞典運動員米凱爾·林諾德（Mikael Lindnord）和團隊確實在一場厄瓜多的賽事中遇到了亞瑟，儘管最後未能獲得佳績，但這個4人1狗的團隊，仍在十年前引起轟動，在電影上映之際，讓我們一起來回顧這個感動人心的真實事件。

《極限長征》改變自米凱爾·林諾德於2016年出版的回憶錄《亞瑟：穿越叢林找家的狗》（Arthur: The Dog Who Crossed the Jungle to Find a Home），電影描述的賽事於2018年舉辦，地點位於多明尼加，但真實的事件，其實發生於2014年的厄瓜多。2014年11月，由米凱爾和妻子海倫娜（Helena Lindnord）以及另外兩位隊員凱倫（Karen Lundgren）、史塔凡（Staffan Björklund）組成的團隊在厄瓜多參加探險越野世界錦標賽（Adventure Racing World Championship），這場比賽全程​435英里（700公里），橫跨了厄瓜多13個不同的氣候區，是一場尤其艱難的賽事。

在結合跑步、自行車、獨木舟、游泳和攀岩等運動的探險越野賽中，參賽團隊必須應對各種環境挑戰，且幾乎不眠不休，如同中文片名，這是一場極限長征，會將運動員推向崩潰邊緣，就在這樣的時刻，米凱爾帶領的「巔峰表現隊」（Team Peak Performance）遇到了亞瑟。

在比賽的第四天，米凱爾第一次注意到一隻外表凌亂、背部受了重傷的流浪狗，當時巔峰表現隊在過渡區停下來吃晚餐。米凱爾回顧過往，他說，這隻狗對他來說很顯眼，因為牠雖然看起來飽受摧殘，但依然很安靜、平和。在米凱爾給了牠一些團隊剩下的肉丸後，牠留在附近徘徊。

隔天早上，這群人繼續比賽，幾個小時後，米凱爾注意到這隻狗在跟著他們，意識到牠不會離開後，米凱爾以傳說中的亞瑟王之名為這隻狗取名，讓亞瑟成為他們的非官方隊員。

之後，亞瑟一路跟隨巔峰表現隊繼續賽事，儘管人狗都疲憊不堪，他們仍沒有落下彼此，甚至在最後長達14小時的渡河階段，因為太過危險，官方不允許亞瑟參加，但亞瑟也堅持跳進水中，游向他們的獨木舟，米凱爾隨即把亞瑟拉上船。史塔凡說：「狀況是如此透徹，牠是我們的一員……照顧這隻狗比贏更重要。」

在比賽的第六天，亞瑟跟著牠的團隊一起越過終點線，在54支隊伍中排名12，儘管成績沒有電影改編的這麼好，亞瑟的加入也確實影響了團隊的整體表現，但牠的存在、和巔峰表現隊一起經歷的一切，都讓他們成為這場比賽中最亮眼的一隊。

而比賽結束了，旅程才正要開始。衝過終點線後，米凱爾很快就意識到他不想把亞瑟拋下，但是把狗從厄瓜多帶到瑞典並不容易，最後兩國政府都參與其中，因為這個故事傳遍了整個歐洲，米凱爾也因此募集到了帶亞瑟回國的資金。亞瑟在瑞典接受治療時，獸醫表示牠的背上有個大傷口，就像是被打過一樣，如果亞瑟被留在厄瓜多，在那時可能已經死了。米凱爾說：「血液檢查顯示，就像電影裡呈現的那樣，亞瑟只能再活幾週。」

幾個月後，2015年春天，亞瑟康復出院，和米凱爾、海倫娜以及他們的兩個孩子在瑞典開始了新生活，並與米凱爾一起經歷了更多的冒險。就在電影開拍前幾週，2020年12月，亞瑟因為癌症而過世，享年約13歲，雖然沒能等到電影上映，但亞瑟仍度過了精彩的一生，牠鼓舞人心的生命故事，也會繼續隨著書籍和電影繼續流傳。

米凱爾表示：「這部電影是一封寫給亞瑟的情書，而且不只是寫給亞瑟，外面還有很多亞瑟。它會打開人們的心，他們看到的那隻流浪狗或待領養的狗，可能會是他們尚未認識的最好的朋友。給牠們一個機會吧。」