記者吳昱賢/綜合報導
斯芬克斯貓(Sphynx,又名加拿大無毛貓)外表看似無毛、肌肉發達,被人們以埃及人面獅身像「史芬克斯」(Sphinx)來命名。雖然擁有一個古老的名字,但斯芬克斯貓卻是所有貓咪中最短命的?近期一篇英國研究針對近8千隻貓進行分析,計算不同情況下貓咪的預期壽命*(life expectancy),米克斯平均有11.9年的預期壽命,斯芬克斯貓卻只有6.8年!
*註:研究中指出,預期壽命也可稱為平均剩餘壽命(average remaining lifespan),定義為「族群中活著動物的平均壽命」,會先排除掉年輕時死亡貓咪的數據,再進行計算,不同年齡段會有不同的剩餘壽命。而壽命是指「個體生命的持續時間」,只能將貓咪死亡時年齡進行單一數值平均,兩者有根本上之區別。
這篇研究發表在《貓科醫學與外科期刊》(Journal of Feline Medicine and Surgery)上,來自英國倫敦皇家獸醫學院和台灣中興大學的研究人員,利用英國的貓咪數據,計算出貓咪不同年齡段的預期壽命。研究使用了2019 年 1 月 1 日至 2021 年 3 月 31 日期間,在英國死亡的 7,936 隻貓咪資料。
資料源自於參與VetCompass計畫的動物醫院和診所,VetCompass計畫由皇家獸醫學院經營,讓獸醫診所、動物醫院共享資料,讓研究人員有更多機會瞭解伴侶動物的疾病、改善牠們的動物福祉。
研究發現,平均來說第一年貓咪的預期壽命為 11.7 年,其中母貓較為長壽,第一年的數字為 12.5 年,雄性貓則為 11.2 年。
研究團隊表示,這些數據之所以重要,是因為能透過數據理解不同性別、年齡、品種的貓咪狀況。研究共同作者、皇家獸醫學院博士Dan O’Neill表示:「我們提供了某種程度的統計準確性,以前都只是猜測。」他補充,這對於動保團體、獸醫師、潛在飼主都有幫助。
研究共同作者、中興大學獸醫學系鄧紫雲助理教授解釋:「當預期壽命短,我們可以進一步想,是哪些因素讓牠壽命變短呢?是不是特定品種容易罹患疾病,影響貓咪的動物福祉?這就是一個sign(徵兆),讓大家去猜想、進一步驗證。」
研究結果顯示,米克斯比品種貓有更高的預期壽命,前者在第一年的預期壽命為 11.9 年,後者則為 10.4 年。O’Neil認為兩者差異巨大,他表示:「如果某人的首要目標是想要一隻長壽的貓。我們現在有證據證明,應該選一隻米克斯母貓。」
有趣的是,若使用美國班菲爾德寵物醫院(Banfield Pet Hospitals)的貓咪數據,反而品種貓比米克斯平均壽命長。研究中指出,這可能與醫療狀況、安樂死決策有關,而且美國的品種貓大多被養在室內,可以減少因意外、打鬥或感染死亡的機率。鄧紫雲解釋:「品種貓跟米克斯的飼主可能飼養的習慣就不一樣,提供的照護環境也有差異。此外,各國流行的品種貓咪也不一樣。」
因為在品種貓之中,不同品種也對預期壽命也有顯著影響。緬甸貓、緬因貓的預期壽命最長,第一年時貓咪預計壽命為 14.4 年;相較起來,斯芬克斯貓卻只有6.8年的預期壽命。
研究團隊指出,斯芬克斯貓的短壽命可能與其患各種疾病的風險增加有關。過去一項法國研究發現,大約65%的4歲以上的斯芬克斯貓被診斷出患有至少一種心臟病,斯芬克斯貓較容易罹患先天性心臟病。鄧紫雲解釋:「我們的研究是梳理貓咪死亡的數據,所以我們從中看不出貓咪『為什麼』預期壽命短,但我們能從現有的文獻中,找出可能的原因。」研究中也建議,應該針對斯芬克斯貓的死亡率、健康、動物福利進行更多研究。
O’Neil認為,這些數據可以讓貓奴們了解並預測貓咪的未來壽命,他笑說:「基本上,這些數據賦予大眾選擇的權力。」