記者吳昱賢／綜合報導
斯芬克斯貓（Sphynx，又名加拿大無毛貓）外表看似無毛、肌肉發達，被人們以埃及人面獅身像「史芬克斯」（Sphinx）來命名。雖然擁有一個古老的名字，但斯芬克斯貓卻是所有貓咪中最短命的？近期一篇英國研究針對近8千隻貓進行分析，計算不同情況下貓咪的預期壽命*（life expectancy），米克斯平均有11.9年的預期壽命，斯芬克斯貓卻只有6.8年！
*註：研究中指出，預期壽命也可稱為平均剩餘壽命（average remaining lifespan），定義為「族群中活著動物的平均壽命」，會先排除掉年輕時死亡貓咪的數據，再進行計算，不同年齡段會有不同的剩餘壽命。而壽命是指「個體生命的持續時間」，只能將貓咪死亡時年齡進行單一數值平均，兩者有根本上之區別。
這篇研究發表在《貓科醫學與外科期刊》（Journal of Feline Medicine and Surgery）上，來自英國倫敦皇家獸醫學院和台灣中興大學的研究人員，利用英國的貓咪數據，計算出貓咪不同年齡段的預期壽命。研究使用了2019 年 1 月 1 日至 2021 年 3 月 31 日期間，在英國死亡的 7,936 隻貓咪資料。
資料源自於參與VetCompass計畫的動物醫院和診所，VetCompass計畫由皇家獸醫學院經營，讓獸醫診所、動物醫院共享資料，讓研究人員有更多機會瞭解伴侶動物的疾病、改善牠們的動物福祉。
研究發現，平均來說第一年貓咪的預期壽命為 11.7 年，其中母貓較為長壽，第一年的數字為 12.5 年，雄性貓則為 11.2 年。
研究團隊表示，這些數據之所以重要，是因為能透過數據理解不同性別、年齡、品種的貓咪狀況。研究共同作者、皇家獸醫學院博士Dan O’Neill表示：「我們提供了某種程度的統計準確性，以前都只是猜測。」他補充，這對於動保團體、獸醫師、潛在飼主都有幫助。
研究共同作者、中興大學獸醫學系鄧紫雲助理教授解釋：「當預期壽命短，我們可以進一步想，是哪些因素讓牠壽命變短呢？是不是特定品種容易罹患疾病，影響貓咪的動物福祉？這就是一個sign（徵兆），讓大家去猜想、進一步驗證。」
研究結果顯示，米克斯比品種貓有更高的預期壽命，前者在第一年的預期壽命為 11.9 年，後者則為 10.4 年。O’Neil認為兩者差異巨大，他表示：「如果某人的首要目標是想要一隻長壽的貓。我們現在有證據證明，應該選一隻米克斯母貓。」
有趣的是，若使用美國班菲爾德寵物醫院（Banfield Pet Hospitals）的貓咪數據，反而品種貓比米克斯平均壽命長。研究中指出，這可能與醫療狀況、安樂死決策有關，而且美國的品種貓大多被養在室內，可以減少因意外、打鬥或感染死亡的機率。鄧紫雲解釋：「品種貓跟米克斯的飼主可能飼養的習慣就不一樣，提供的照護環境也有差異。此外，各國流行的品種貓咪也不一樣。」
因為在品種貓之中，不同品種也對預期壽命也有顯著影響。緬甸貓、緬因貓的預期壽命最長，第一年時貓咪預計壽命為 14.4 年；相較起來，斯芬克斯貓卻只有6.8年的預期壽命。
研究團隊指出，斯芬克斯貓的短壽命可能與其患各種疾病的風險增加有關。過去一項法國研究發現，大約65%的4歲以上的斯芬克斯貓被診斷出患有至少一種心臟病，斯芬克斯貓較容易罹患先天性心臟病。鄧紫雲解釋：「我們的研究是梳理貓咪死亡的數據，所以我們從中看不出貓咪『為什麼』預期壽命短，但我們能從現有的文獻中，找出可能的原因。」研究中也建議，應該針對斯芬克斯貓的死亡率、健康、動物福利進行更多研究。
O’Neil認為，這些數據可以讓貓奴們了解並預測貓咪的未來壽命，他笑說：「基本上，這些數據賦予大眾選擇的權力。」
